一路无话，半日之后，已至太史慈家中。

    此乃一寻常农家院落，竹篱茅舍，虽简陋而整洁有序。

    院角种菜数畦，青翠欲滴。

    群鸡啄食于庭，见人来，咯咯惊散。

    太史慈推门而入，高声唤道：

    “母亲，儿归矣！”

    屋内传一老妇之声，惊喜道：

    “子义？是子义归来乎？”

    俄而，一老妇人拄杖而出。

    见太史慈无恙归来，喜极而泣，上前执子之手。

    上下审视，连声道：

    “归来就好，归来就好。”

    “娘日日担忧，夜夜难寐，惟恐汝有闪失。”

    太史慈跪地叩首道：

    “儿不孝，累母亲担忧。”

    老妇人扶起其子，方觉身后尚立三人，不觉一怔。

    太史慈急为介绍：

    “母亲，此乃平原刘高唐，讳备，字玄德。”

    “此番北海被围，全仗刘高唐发兵相救，方得解围。”

    “儿能安然归家，亦赖刘公之力。”

    老妇人闻言，即整衣行礼。

    刘备还礼，太史慈又介绍关、孙二人。

    老妇人一一见礼，请众人入室，命太史慈奉茶。

    坐定，老妇人问及北海之事，太史慈备述前后。

    老妇人听罢，面有欣色，颔首道：

    “我喜汝有以报孔北海也。”

    太史慈复请刘备之功，慈母再谢。

    刘备欠身道：

    “老夫人言重矣。”

    “备不过尽己之分，何敢当谢？”

    老妇人摇首道：

    “刘高唐不必过谦。”

    “方今天下，诸侯并起，各怀私心。”

    “能如公之以百姓为念者，鲜矣。”

    “老身虽一介村妇，亦知善恶。”

    “刘公仁义，必得天下归心。”

    孙羽在侧闻之，心中一动，拱手道：

    “老夫人，晚辈有一言，不知当讲否？”

    老妇人颔首。

    孙羽道：

    “今黄巾祸乱青州，兵荒马乱，老夫人独居于此，恐有不测之虞。”

    “前有司马俱，后有张饶，虽已破之。”

    “然黄巾余党尚多，万一再有贼寇来犯，老夫人何以自保？”

    “晚辈斗胆，请老夫人随我等归平原居住。”

    “平原城池坚厚，守备严密，又有陈公照拂，可保无虞。”

    老妇人闻言，目微动，似有所悟。

    顾视太史慈，复观刘备，心中已猜度几分。

    孙羽之邀其往平原，意在招揽其子也。

    沉吟片刻，乃微微一笑，颔首道：

    “郎君所言甚是。”

    “老身年迈，留此诚有不测之忧。”

    “既蒙刘高唐与公子盛情相邀，老身便随诸君一行。”

    话落，老妇人有顾谓太史慈道：

    “子义，汝此番承刘高唐之情，当铭刻于心。”

    “刘公仁义待人，诚可托付者也。”

    “汝此去，宜尽心竭力，善为报答，不可懈怠。”

    太史慈闻言，即跪地叩首，正色道：

    “母亲教诲，儿谨铭于心。”

    “儿当竭尽全力，辅佐刘高唐，以报知遇之恩。”

    刘备急扶起太史慈，目中含慰藉与感激。

    遂转向老妇人，深深一揖：

    “老夫人深明大义，备感激不尽。”

    “备虽不才，必以子义为股肱，共图大事，断不负老夫人所托。”

    老妇人含笑颔首，目光中满是欣慰。

    当下众人收拾行装。

    老妇人略整衣物细软，复嘱邻舍照看屋宇田畴，遂随刘备等上路。

    至此，青州之乱随着张饶、司马俱殒命，而暂时遏制住。

    刘备一时名噪青州，又得孙乾、太史慈一文一武。

    可谓皆大欢喜！

    ……