“好吃！太好吃了！”
王铁山再也顾不上什么家主风度，手中的筷子飞快舞动，一块接一块地将鸡肉送入口中。他吃得很急，仿佛饿了几天的孩子，完全沉浸在了这极致的美味之中。
那盘原本被他视为“低贱”的白切鸡，此刻在他口中竟比任何灵丹妙药都要珍贵。
盘中的鸡肉以肉眼可见的速度减少。
旁边的掌柜看得目瞪口呆，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。他从未见过这位挑剔成性的王员外如此失态，更没想到，那盘原本被视为垃圾的鸡肉，竟然真的能让王员外如此满意！
“呼——”
不到半盏茶的功夫，盘子里的鸡肉.便被吃得干干净净，连那碟蘸料都被王铁山用来拌饭吃了个精光。
王铁山放下筷子，长长地吐出一口浊气。
只见这口浊气竟带着一丝淡淡的黑烟，那是他体内排出的火毒淤积。
此刻，他的脸色虽然依旧有些暗红，但那种焦躁不安的神情已经消失不见，取而代之的是一种前所未有的舒畅与平静。原本因为火毒攻心而有些停滞的修为，竟然也松动了一丝迹象。
“痛快！真是痛快！”
王铁山拍了拍肚子，发出一声爽朗的大笑。他转头看向站在一旁的陈孤鸿，眼中的轻蔑与怒火早已烟消云散，取而代之的是一种浓浓的欣赏，甚至是一丝敬畏。
“小兄弟，你叫什么名字？”王铁山的语气变得异常温和，甚至带上了一丝敬意。
“回员外，小的陈孤鸿。”陈孤鸿微微躬身行礼，神色依然平静，仿佛刚才做了一件微不足道的小事。
“陈孤鸿……好名字。”王铁山点了点头，从怀中摸出一个沉甸甸的钱袋，直接扔给了掌柜，“这是饭钱，还有赏银。这小兄弟的手艺，当得起这个价！”
掌柜的接过钱袋，只觉得沉甸甸的，心中狂喜，连忙道谢：“多谢王员外！多谢王员外！”
王铁山站起身，深深地看了陈孤鸿一眼，感慨道：“这道‘白切灵鸡’，看似简单，实则暗合天道。能将废弃的食材化腐朽为神奇，又能以食入药，化解火毒，这份对食材的理解和火候的掌控，即便是在那些大宗门里，也是罕见得很啊。”
说到这里，王铁山顿了顿，语气诚恳地说道：“小兄弟，你虽身在微末，但才华不可埋没。这醉仙楼虽好，但终究是小了些。若是有朝一日你想换个地方，我王家的大门随时为你敞开。只要你能为我炼器堂提供灵膳，我王家必以客卿之礼相待！”
此言一出，全场皆惊。
客卿！
那可是只有筑基期修士或者拥有特殊技艺的大师才能拥有的地位！一个酒楼杂役，竟然能得到王员外如此高的评价和承诺？
掌柜的听得心惊肉跳，看向陈孤鸿的眼神彻底变了。这哪里还是个可以随意打骂的杂役，这分明是一尊还未完全崛起的大佛啊！
陈孤鸿心中虽然也有些激动，但他知道现在还不是离开的时候。他的根基尚浅，而且食神鼎的秘密也不宜让更多人知道。
“多谢员外抬爱，小的受宠若惊。只是小的与醉仙楼尚有契约在身，且掌柜平日里对小的也颇为照顾，暂时不便离开。”陈孤鸿不卑不亢地回答，既给了王铁地面子，又没有把话说死。
王铁山眼中闪过一丝赞赏：“好！不骄不躁，有情有义！既然如此，老夫也不强求。但这块令牌你收下，日后若有麻烦，可持此牌来王家找我。”
说着，王铁山扔给陈孤鸿一块青铜令牌，上面刻着一个“王”字。
陈孤鸿接过令牌，郑重道谢。
王铁山带着护卫，大步流星地离开了雅间，脚步轻快，仿佛年轻了十岁。
待王员外走后，雅间内陷入了短暂的死寂。
掌柜的紧紧握着手中的钱袋，转头看向陈孤鸿，眼神复杂。震惊、惊喜、疑惑、忌惮……各种情绪交织在一起。
刚才那一幕，彻底颠覆了他的认知。一个平日里被他们视作蝼蚁的杂役，竟然在绝境中力挽狂澜，做出了连主厨都未必能做到的灵膳，甚至得到了王员外的青睐。
“陈孤鸿……”掌柜的咽了口唾沫，语气中少了几分往日的随意，多了几分郑重，“这菜……你是怎么想出来的？还有，你哪来的这手艺？”
陈孤鸿依然保持着那副平静的模样，仿佛刚才做了一件微不足道的小事。
“掌柜的，我只是平日里看大厨们做菜，自己琢磨了一些皮毛。再加上今日情况紧急，只能死马当活马医了。”陈孤鸿淡淡地说道，并没有打算完全暴露食神鼎的秘密。
“皮毛？这要是皮毛，那赵虎岂不是连皮毛都不如？”掌柜的心中暗自腹诽，但也没有深究。在这个世界，谁还没有点秘密呢？只要能赚钱，只要能保住醉仙楼，其他的都不重要。
“好！好一个琢磨！”掌柜的大笑两声，打破了尴尬的气氛，“今日你立了大功，赏银我不会少你的。从今