拍沈砚的肩膀，轻声安慰道：“沈兄，这并非最坏的结果。至少，你为青溪、洛水两地的百姓报了一些仇，王家在吏部任职的官员已经请辞，王坤和周明也伏法了，李家也被彻底拔除了。这些，都是你的功劳。”

    “功劳？”沈砚自嘲地笑了笑，“这些又算得了什么？没了王坤，还有李坤；没了周明，还有赵明。只要世家的根基还在，只要这腐朽的制度还在，这些事情，迟早还会再次发生。”

    他顿了顿，眼中满是无力：“现在，我连自己都自身难保了。若不是在皇帝的眼皮子底下，我的这条命，估计也难保了。”

    林昊沉默了。他明白沈砚的意思，也清楚东帝国如今的局势。世家盘根错节，皇帝权衡利弊，像沈砚这样的理想主义者，终究难以撼动这腐朽的根基，甚至可能为自己招来杀身之祸。

    两人不再说话，只是静静地坐着，一口接一口地喝着酒。夜风吹过，带着几分凉意，将房檐上的酒气吹散。

    一坛酒很快便见了底。林昊放下空酒坛，转头看向沈砚，眼神坚定地开口道：“沈兄，若是你真的觉得东帝国已无希望，自身难保，不如考虑去我的御海领。在那里，我能庇护你。”

    沈砚猛地一愣，转头看向林昊，眼中满是震惊。他没想到，林昊竟然会向自己发出这样的邀请。林昊能在这个时候邀请自己，无疑是雪中送炭。

    “林兄……”沈砚张了张嘴，一时间竟不知道该说些什么。

    “沈兄是难得的人才，一身抱负，不该埋没在这腐朽的东帝国。”林昊认真地说道，“御海领虽然比不上帝都繁华，却有着无限的可能。我也想打造一个不一样的地方，一个没有世家压迫、百姓能安居乐业的地方。沈兄若是愿意来，定能大展拳脚。”

    沈砚看着林昊眼中的真诚，心中涌起一股暖流，冲淡了几分绝望。他沉默了片刻，而后拿起身边的空酒坛，与林昊的空酒坛再次碰了一下，语气带着几分感激与坚定：“那倒是要多谢林兄多加照顾了。”

    林昊笑了笑：“沈兄客气了，你我相识一场，互帮互助是应该的。”

    沈砚仰头望向夜空，就在此时，夜空中一颗原本黯淡的星辰，突然微微亮了一下，光芒虽微弱，却异常清晰。沈砚心中一动，那是象征着变革的星辰！

    他愣了一下，眼中的绝望渐渐褪去，取而代之的是一丝坚定与明悟。他心中已然做出了决断：这大陆的秩序，要想真正改变，只能预立先破！东帝国已经病入膏肓，仅凭自己一人无力回天，但若能借助变革之星的力量，或许能为这大陆带来一丝新的希望。

    自己这两年，必须抓紧时间，将家族留下的那些传承与知识全部学完。那些关于治国、关于变革的智慧，或许在未来，能派上大用场。

    沈砚再次看向林昊，眼神变得无比坚定：“林兄，我可以答应你。但我想给自己两年时间。若两年内，东帝国依旧无可救药，我定会前往御海领，追随林兄，共创一番事业！”

    “好！”林昊爽快地答应下来，眼中闪过一丝赞许，“我等你！御海领的大门，永远为沈兄敞开！”