赵石头又倒下，又站起来。
第三拳，第四拳，第五拳……
赵石头满脸是血，但眼睛亮得吓人。他咬着牙，一声不吭，每一次倒下都爬起来，每一次爬起来都站得更直。
周围的寒门子弟眼睛都红了，但没人敢动。将门子弟在旁边起哄，笑得前仰后合。
“够了。”
一个声音从后面传来。
所有人回头，看见朱祁镇站在那里，面无表情。
张懋赶紧跪下：“皇上——”
“起来。”朱祁镇看着他，“你打赢了一个人，很了不起吗？”
张懋愣住了。
“战场上，你要打的不是一个人，是一万个人。你能打赢一万个赵石头吗？”
张懋低下头。
“不能就闭嘴，好好练。”
朱祁镇走到赵石头面前，看着他满脸的血。
“疼吗？”
赵石头摇头：“不疼。”
“撒谎。”朱祁镇笑了，“疼就说疼，没什么丢人的。”
他从袖子里掏出一块帕子，递给赵石头。
“擦擦。”
赵石头接过帕子，手在抖。
“皇上，我——”
“别说话。”朱祁镇拍拍他的肩膀，“好好练。三年之后，朕要看你当上将军。”
赵石头的眼眶红了，重重地点了点头。
武学里多了一间特殊的教室。
骑兵战术课。
教官是一个女人。
瓦剌女人。
格根站在讲台上，穿着一身明军的军服，头发束起来，露出清瘦的脸。她的伤已经好了，但左脸颊上还留着一道浅浅的疤。
台下的学员交头接耳。
“瓦剌人？”
“还是个女的？”
“她能教什么？”
格根没说话，只是拿起一支粉笔，在黑板上画了一幅图。那是一幅骑兵阵型图，画得又快又准，每一笔都干脆利落。
“你们明军的骑兵，冲锋的时候排成一排，看似整齐，但一遇到障碍就散了。”
她的汉语带着草原的口音，但每个字都很清楚。
“我们瓦剌的骑兵，冲锋的时候排成楔形阵，前面尖，后面宽。遇到障碍，前面的人分开，后面的人补上。阵型不会散。”
她转过身，看着台下的人。
“你们谁不服，可以上来比划比划。”
没人说话。
张懋站起来：“我来。”
格根看了他一眼，点了点头。
两人走到操场上。格根牵了一匹马，翻身骑上去，动作行云流水，像长在马背上一样。
张懋也骑上马，握紧长枪。
“开始。”
格根一夹马腹，马像箭一样冲出去。她的身体伏在马背上，像一片贴在石头上的叶子，风从耳边呼啸而过。
张懋迎上去，长枪刺出。
格根侧身一闪，枪尖擦着她的肩膀过去。她伸手抓住枪杆，一拧一拉，张懋整个人从马上摔了下来，重重地砸在地上。
所有人都看傻了。
格根勒住马，居高临下地看着张懋。
“你输了。”
张懋躺在地上，满脸是土，但眼睛里没有愤怒，只有震惊和……敬佩。
他爬起来，抱拳：“服了。”
格根跳下马，拍了拍身上的土，走回教室。
路过朱祁镇身边的时候，她停了一下。
“你让我教你的兵，不怕我教假的？”
朱祁镇看着她：“你不会。”
“为什么？”
“因为你是格根。因为你是草原的女儿。因为你的骄傲不允许你作假。”
格根咬着嘴唇，眼眶红了。
她没说话，快步走了。
朱祁镇看着她的背影，嘴角微微翘起。
“有意思。”他低声说。
傍晚，朱祁镇从武学回宫，刚进乾清宫，小栓子就笑嘻嘻地凑上来。
“皇上，您猜谁来了？”
“谁？”
“城南那个李凤姐！她真的来了！现在在御膳房等着呢，说您答应让她进宫熬粥。”
朱祁镇愣了一下，随即笑了。
“她倒是急性子。”
“可不是嘛，她今儿一大早就收拾了包袱，跑到宫门口，说是‘周公子让我来的’。守门的差役差点把她当疯子赶走，幸亏奴才路过……”
“行了。”朱祁镇摆摆手，“让她在御膳房待着，给她安排个差事。就熬粥，别的不用干。”
小栓子挠挠头：“皇上，您真让她在宫里熬粥？太后那边……”
“太后不会管这种事。”朱祁镇坐下，拿起一份奏折，“她要是问起来，你就说朕缺个熬粥的。再说了，御膳房那