“当然会赢。”许二壮的声音，带着点困意，“咱们有八万兵马，草原还有十万骑兵，朝廷打不赢的。”
“那就好。”柳儿道，“我有点害怕。”
“怕什么？”
“怕万一打起来，你……你也要上战场。”
许二壮沉默了一会儿，道：“柳儿，打仗的事，暂时不用我上。”
“真的？”
“真的。”
柳儿的声音里带着笑意：“那就好。”
谢青山站在门外，听了一会儿，轻轻走开。
回到自己屋里，他点上灯，坐在窗前。
窗外的雪还在下，细细碎碎的，落在窗棂上，发出轻微的沙沙声。
他想起刚才议事厅里的一幕。
柳儿进来送点心，表面上看没什么问题。新媳妇关心家人，送点吃的，再正常不过。
当初调查的结果：柳儿，河南逃难来的，父亲是个夫子，病死在路上，身世清白，没有可疑之处。
他摇摇头，吹灭灯，躺到床上。
黑暗中，他睁着眼睛，想了很久。
第二天一早，许二壮神清气爽地出现在院里。
胡氏正在喂鸡，见他出来，笑道：“起这么早？”
许二壮伸了个懒腰：“娘，我帮您喂鸡。”
胡氏白了他一眼：“得了吧你，新婚燕尔的，多陪陪你媳妇。”
许二壮嘿嘿一笑，凑过来低声道：“娘，柳儿挺好的吧？”
胡氏看了他一眼，点点头：“挺好。”
许二壮高兴了：“那您以前还不乐意。”
胡氏叹了口气：“不是不乐意，是怕你吃亏。既然你喜欢，那就好。”
许二壮搂着娘的肩：“娘，您放心，柳儿对我可好了。天天给我做好吃的，还给我缝衣裳。我这辈子，值了。”
胡氏拍拍他的手，没说话。
这时，柳儿从屋里出来，手里端着盆水。看见许二壮和胡氏，笑道：“娘，二哥，早。”
许二壮连忙过去接过水盆：“你怎么自己端水？叫我啊。”
柳儿笑道：“你忙着跟娘说话，我自己来就行。”
胡氏看着这一幕，心里有些复杂。
城东陈百户家，陈梨花正在院里洗衣服。
天冷，水冰凉，她的手冻得通红。但她没停，一件一件地搓着，洗得很仔细。
她娘从屋里出来，看见她的手，心疼道：“丫头，用热水洗，别冻着。”
陈梨花摇摇头：“没事，娘，不冷。”
她娘叹了口气，在她身边蹲下。
“丫头，许家二叔成亲了，你别想了。”
陈梨花手一顿，随即继续搓衣服。
“娘，我没想。”
她娘看着她，心疼得不行。
这丫头，从小就懂事，不争不抢，什么都憋在心里。
许家二叔成亲那天，她回来一句话没说，只是默默地帮忙干活。晚上她娘去看她，发现她蒙着被子，肩膀一抖一抖的。
“丫头，”她娘轻声道，“你要是难受，就哭出来。”
陈梨花摇摇头：“娘，我真的没事。许二哥找到喜欢的人，我替他高兴。”
她娘叹了口气，不再说什么。
陈梨花继续洗衣服。
水很凉，手很冷。
但她心里，更凉。
十一月十五，朝廷大军抵达凉州边境。
二十万人马，绵延三十余里，旌旗蔽日，帐篷如云。站在高处望去，黑压压一片，仿佛潮水般涌来。
周雄在中军大帐里召开军议。
他是个四十多岁的壮汉，满脸横肉，眼神凶悍。此刻他坐在主位上，面前摊着舆图，周围站着一圈将领。
“斥候派出去了吗？”他问。
一个将领回道：“派了，三十队，每队十人，往凉州方向去了。”
周雄点点头：“天黑前要回报。”
话音刚落，帐外传来急促的脚步声。
一个浑身是血的斥候冲进来，扑通跪倒：“将军！不好了！咱们的斥候……斥候被杀了！”
周雄霍然站起：“什么？”
斥候哭道：“三十队斥候，全部被伏击！只有我一个人逃回来！”
周雄脸色铁青：“谁干的？”
“不知道！那些人黑衣黑甲，行动如风，见人就杀！咱们的人根本来不及反抗！”
帐内一片哗然。
周雄深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“传令，再派五十队斥候，每人配双马，遇到袭击就跑，不要恋战。”
“是！”
斥候退下，周雄看着舆图，眼中闪过寒光。
谢青山，你想让我变成瞎子？
没那么容易。