晚上。

    炕上，今晚睡在最外面的是胡大柱，然后是李桂花，然后是两个娃，最里面的则是李杏花。

    一般情况下，都是胡大柱睡在外面，然后是李杏花，两个娃，李桂花的顺序。

    李桂花和李杏花有时候会换着睡。

    胡大柱睡最外面，就可以保护好她们，也距离门口最近。

    炕暖和，被窝里也就暖和。

    “挤一起点，更暖和。”胡大柱往里面蹭了蹭。

    这样挤一点，就更暖和了。

    胡大柱抱住了。

    随着天气一天冷过一天。

    胡家坡家家户户都进入了猫冬前的准备。

    院子里那几口半人高的大缸被刷洗得干干净净。

    李桂花和李杏花将收回来的大白菜去掉老帮烂叶，在太阳下晒得有些发蔫，然后一层白菜一层粗盐，密密实实地码放进大缸里，最后压上洗净的大青石。

    过些日子，这些就会变成酸爽开胃的酸菜。

    萝卜也被切成粗条，用盐杀出水份，拌上辣椒面和各种香料，塞进小坛子里腌起来，这是下饭的咸菜。

    而土豆，洋芋等，都要放进山窑里去，然后密封，方便存储。

    胡大柱仔细检查窑洞的屋顶，有松动漏风的地方赶紧加固修补。

    他用旧报纸和熬好的浆糊，将窗户缝、门缝细细地糊了一遍又一遍，最大限度地阻挡寒风的入侵。

    窑洞里虽然冬暖夏凉，但必要的保暖措施一点也不敢马虎。

    而猫冬的时间很长，柴火成了重中之重的东西。

    玉米棒，黄豆杆，麦秆，梭梭草，碳等都是最好的保炕用品。

    黄土高坡寒冬大雪时，都是零下，冻死也不是瞎说的。

    尽管忙碌，但胡大柱心里还惦记着些事，黄豆初冬时要收了，关键时候不能出问题。

    还有柿子林和红枣林都不能冻死。

    这黄豆明年开春要和柳温柔一起做豆制品的，一点也马虎不得。

    这是胡大柱和柳温柔两个人的私人产业，要亏了那就是硬亏。

    他裹紧了棉袄，扛着小锄头，踩着已经开始上冻的硬土，往山腰走去。

    这片黄豆地是他特意选的晚熟品种，比普通的黄豆生长期长一些，为的就是在冬闲前还能多一季收成。

    地里的黄豆植株已经大部分枯黄，豆荚变得干硬，在冷风中相互碰撞，发出细微的“沙沙”声。

    胡大柱蹲下身，仔细检查起来。

    他捏开几个豆荚，里面的豆粒已经变得滚圆硬实，呈现出成熟的黄色，水分也收得差不多了。

    “嗯，成色不错。”

    他自言自语道，脸上露出一丝满意的神色。

    但他也发现了一些问题：

    有几处地势低洼的地方，因为前两天的秋雨，土壤还有些湿泞，豆荚底部有少许发霉的迹象；还有一些豆荚被山雀啄食过，散落在地上。

    他立刻动手清理。

    用小锄头小心地挖开排水浅沟，让低洼处的积水能尽快排走，避免豆荚进一步受潮霉变。

    次日。

    胡大柱又把众村民聚集起来。

    胡大柱搓了搓冻得发麻的手，开门见山，“废话不多说，天冷得邪乎，咱们辛苦攒肥养起来的林子，可不能折在这个冬天！”

    他指挥若定，条理清晰：

    “老少爷们儿，分两拨！一拨人，去抱干草、玉米秆，要干的！围着每棵树的根茎部，这么厚厚地培一圈！”他用手比划了一个厚度，“就像给树穿上棉鞋，护住根，地温就不能散得太快！”

    “另一拨人，跟我来，和点稀泥！”

    他带着人走到林边早已准备好的一堆黄土旁，掺上水，和成不稀不稠的泥浆。

    “低处的主干用这泥巴给我仔细糊上一层！对，就糊在朝北迎风的那一面！这叫给树穿‘棉袄’，防冻防抽条！”

    他自己也抄起铁锹，参与到和泥、培土的劳动中。

    村民们看村长都亲自上手了，还干得这么卖力，自然也都不含糊，纷纷行动起来。

    有人负责从远处抱来干燥的秸秆，有人弯腰仔细地给树根培土，有人用瓢舀起泥浆，小心翼翼地涂抹在树干上。

    寒冷的空气里，人们干得热火朝天，额头上甚至冒出了细汗。

    胡大柱一边干活，一边仔细检查，不时提醒：

    “老五，那棵柿子树根部的土培厚点，对，就那样！”

    “栓子他爹，泥巴糊匀实点，别留缝，风钻进去就前功尽弃了！”

    他还特意走到几棵长势稍弱的枣树前，亲手给它们多培了些土，多糊了层泥，像对待体弱的孩子一样格外关照。

    这个寒冬，柿子苗和红枣苗都必须保住，不能冻死。