车夫突然一勒缰绳，马车在一个小水沟边稳稳停下。
“怎么了？”李政一从报纸中抬起头，以为道路出了问题，掀开车帘探身望去。
然而，眼前并非道路损毁的景象。只见路边五六个人或站或蹲，看似寻常行商打扮，穿着半旧的棉袄，背着褡裢，但他们的站位隐隐封住了马车前后，目光齐刷刷地投了过来，沉静而锐利。
为首一人约莫三十岁上下，面容精干，肤色微黑，像是常走外路的生意人。他见李政一露头，上前两步，脸上露出一个和善却并不热络的笑容，双手抱拳，做了个邀请的姿态：
“李兄，一路辛苦。可否下车一叙？”
李政一心中警铃微作，但看对方举止并无恶意，又想起车夫方才递报的举动，心念电转间，已隐约猜到几分。他定了定神，整理了一下长衫，从容下车，拱手还礼：
“不敢当。不知各位是……？”
那为首之人目光扫过李政一身后的车夫，车夫微微点头。他这才压低声音，清晰地说道：
“华北抗联，赤城游击队，崔文义。”
尽管已有预感，但亲耳听到这几个字，李政一仍是心头剧震，一股热血直冲上来。他强自镇定，但眼中瞬间迸发的光彩却出卖了他的内心：“啊！原来是抗联的弟兄！失敬，失敬！”
他急忙再次躬身，语气充满了激动与敬意：“不知抗联的兄弟们在此等候，有何需要李某效劳之处？政一虽不才，愿倾力以赴！”
崔文义见他态度诚挚，眼中闪过一丝赞赏，侧身示意：“李兄不必多礼。我们顺着山沟边走边谈，如何？”
“好，好！”李政一连声答应。
崔文义对其他人使了个眼色，那几名队员立刻散开，隐入道路两旁的坡地灌木后，担任警戒。车夫则将马车赶到一处背风的凹地，静静等待。
崔文义与李政一并肩，沿着干涸的河沟边缘，踏着碎石与枯草，缓缓向前走去。初春的山风带着寒意，吹动着两人的衣角。
“李兄在凤山狱中的表现，不畏强暴，不慕名利，坚守民族气节，我抗联虽远在张北，亦有耳闻，深感敬佩。”崔文义开门见山，语气诚恳。
李政一苦笑摇头：“崔队长过誉了。政一不过做了任何有血性的中国人该做之事，却累及乡亲，连累同伴，实在惭愧。倒是贵军张北大捷，真如春雷惊蛰，令我等困守沦陷区的同胞，看到了希望，听到了回响！不瞒崔队长，方才在车上看到报纸，政一心潮澎湃，已决意设法北上，投奔抗联！”
崔文义停下脚步，看着李政一，目光深邃：“李兄有此报国之心，实乃国家之幸。不过，我今日在此等候李兄，并非只为接引李兄北上参军。”
“哦？”李政一疑惑。
“李兄是北平大学高材生，在本地乡民中威望素着，又熟知丰宁乃至热河西南部人情地理。此番更因拒任伪职、身陷囹圄而声望更隆。”崔文义缓缓道，“这样的人望与根基，若仅仅作为一名战士冲锋陷阵，固然英勇，却未免有些可惜。”
李政一若有所思：“崔队长的意思是……”
崔文义直视着李政一的眼睛，声音恳切而清晰：“日伪不是想让李兄当那个教育局局长吗？李兄，何不将计就计，答应下来？”
李政一愕然：“答应？为日寇办事？这……”
“不是真办事，是‘应’下这个名头，以此为掩护。”崔文义解释道，“有了这层公开身份，李兄便能以‘合法’姿态接触日伪内部，掌握动向。更重要的是，教育局管辖学校、影响青年，李兄可借此暗中甄别培养爱国师生，传播抗日思想，在敌伪的教育体系里埋下我们的种子。这比在日伪严密控制的丰宁直接拉起武装，更具战略纵深感，也更隐蔽安全。”
他见李政一凝神倾听，面露思忖，便继续道：“当然，这只是组织基于李兄的独特情况——你的学识、你在本地的威望、你对乡土的熟悉——认为最能发挥所长、对全局贡献最大的路径。”话锋在此处稍作停顿，语气转为更加坦诚与尊重，“但选择权在李兄自己。若你心中更向往直接持枪杀敌，不愿与敌伪有丝毫表面牵扯，我赤城游击队亦可安排你秘密北上张北，加入抗联主力。以李兄的才学志气，无论是在教导大队深造，还是在政治部或基层部队工作，将来必是我军栋梁。北上从军，同样是光明正大、热血报国的道路。”
崔文义的目光真诚而恳切：“留下，是于无声处听惊雷，需承受误解、风险与巨大的内心煎熬，但如暗流涌动，影响深远。北上，则是明火执仗，生死搏杀于前线，固然痛快直接。两条路，皆为国为民，无分高下。李兄，此事关乎你个人志趣与未来道路，望你慎重权衡。组织尊重你的任何选择。”
山风吹过，沟壑间回荡着呜咽的声响。李政一沉默了，目光先是灼热地望向北方，仿佛看到了那支旌旗招展的铁血雄师，持枪跃马、并肩杀敌的画面令他心潮澎湃——这何尝不是他身陷囹圄时日夜渴望的解脱与复仇？