元朝时它叫“上都”，明朝归“开平卫”，清朝设了多伦诺尔厅，民国二年改叫多伦县。名字换来换去，地盘却一直是兵家必争之地——往北通热河，往南扼察哈尔，往西控绥东。
1933年日本人来了之后，看得更明白。茂木骑兵旅团三千多人开进来，加上伪军李守信的万把人，把多伦生生修成了个铁刺猬。城墙外三十二座八卦炮台像獠牙一样张着，交通沟挖得像蜘蛛网，电网在太阳底下泛着冷光。这里是他们在察哈尔最硬的钉子，也是往热河伸手的桥头堡。
一九三三年，抗日同盟军曾经打下过这里，但没多久又因为国民党内部妥协丢了。
夜色像浸透了的墨，泼在多伦城外的黄土滩、前后孤山上。
杨汉章蹲在一处背风的土坎后，裹紧缴获的日军呢子大衣，还是觉得寒气从骨头缝里往里钻。他举起望远镜，望向远处多伦城头那几盏鬼火似的探照灯。
杨汉章放下望远镜，从怀里掏出半块冻硬的干粮，咬了一口，在嘴里含化了才慢慢咽下去。“对多伦放出来的侦察，放冷枪，别暴露火力点。”
“是。”
通讯员转身要走，杨汉章又叫住他：“告诉各营，都给我休息好了。城里那帮孙子，该动了。”
“支队长，咱真不打进去？”旁边的一营长凑过来，哈出的白气在夜色里很快散开，“三千人围着一个县城，天天在外头转悠，战士们心里痒。”
杨汉章瞥了他一眼：“痒？你进去试试？城里一个日军中队加两千伪军，炮台三十二座，轻重机枪还不清楚。我们三千人，拿什么打？拿头撞？”
一营长不吭声了。
“我们的任务，”杨汉章把最后一口干粮塞进嘴里，声音含糊但清晰，“是让城里那帮孙子他们自己跑出来。”
多伦城内，日军守备中队部
炭火盆烧得很旺，驱散了塞北傍晚渗入砖石墙壁的寒意，却驱不散屋内另一种微妙的紧绷感。茂木铁男大尉坐在桌后，军服一丝不苟，手指轻轻敲击着刚刚译出的电报纸。关东军司令部的命令很明确：放弃多伦，携带重要物资，经棚撤退向林西。
放弃？茂木的嘴角几不可察地向下撇了撇。帝国皇军，不战而退？哪怕这是战略调整，传出去也是耻辱。但他的目光扫过电文末尾“航空兵掩护”和“迅速执行”的字样，又将那点不甘压了下去。军人以服从为天职。
他的目光落在对面那人身上——李林木，伪察东警备军驻多伦团团长，一个身材粗壮、面皮紫红、眼神里总带着几分讨好和算计的人。李守信死了，他这个堂弟，怕是做梦都想坐上那个位置吧？
“李桑，”茂木开口，语气是惯常的、带着居高临下意味的“平和”，“请坐。”
李林木赶紧半个屁股挨在椅子上，腰板挺直：“茂木太君，您找我？”
“情况，你都知道了。”茂木将电报纸推过去一点，但又没完全让他看清全部内容，“抗联的先头部队，已经出现在城外。大孤山，石门沟，麻家营子……很快，多伦就会被包围。”
李林木脸色一白，手下意识摸了摸腰间的王八盒子：“太君，那我们……”
“我们？”茂木打断他，镜片后的眼睛闪过一丝精光，脸上却露出一种混合着“信任”与“激将”的表情，“李桑，你的忠诚，皇军一直看在眼里。现在，有一个天大的机会，摆在你的面前。”
李林木的心跳漏了一拍，身子不自觉地前倾：“太君请讲！”
茂木压低声音，仿佛在分享一个绝密计划：“刚刚接到谷寿夫旅团长阁下的直接电令！皇军精锐旅团，已经秘密运动到抗联主力身后！”他用手指在桌面上重重一划，“他们的末日，到了！”
李林木的眼睛瞬间睁大，呼吸粗重起来。
“现在，需要你，李桑，和你的警备团，发挥关键作用！”茂木语气加重，充满煽动性，“明日拂晓，你的部队，悄悄向当前大孤山方向的抗联阵地运动，并在午时发起坚决进攻！配合谷寿夫旅团对抗联进行夹击作战！”
“这……”李林木脸上掠过一丝畏惧，“太君，抗联的火力……”
“怕什么！”茂木一挥手，显得胸有成竹，“我已经收到电令，明日皇军航空兵的战机，会在你的进攻方向，提供最直接的支援！投弹，扫射，为你开路！同时，”他指向窗外，“城内的十二门九二式步兵炮，我今晚会集中起来，在城内合适的阵地，为你提供最强的炮火掩护！我会亲自协调！”
李林木的疑虑被“十二门炮”和“航空兵”砸得有些晕，但还没完全放心。
茂木站起身，绕过桌子，走到李林木身边，拍了拍他的肩膀，语气变得“推心置腹”：“李桑，我知道你在想什么。李守信司令不幸玉碎，察东警备军司令的位置空悬……此战若成，你便是首功！我会亲自向关东军司令部，不，向北平的方面军司令部保举你！接替你堂兄的职位，统帅察东