“东沟、村西、老河道转弯的地方。”陈默头也不抬，“不止一根，是一整套。他们用旧管铺暗线，绕开检测口，直接往地下水层排。”

    赵铁柱走过去，蹲下身，拿起其中一段，翻过来一看，果然也有“宏达化工”的压痕。

    “这厂……不是新建的。”他说。

    “是重建的。”陈默声音低，“原来的厂倒了，人跑了，债留了，地卖了。现在这些人，换了名字，换了招牌，连管子都没换。”

    赵铁柱咬住牙根，猛地一拳砸在旁边的石台上。石头没裂，他的手背却红了一片。

    “我爹要是知道……这厂死了又活，还接着害人，他坟头草都得烧起来。”

    陈默没应，只是继续整理那些铁管。他从麻袋底掏出一小截最短的，只有三十公分，两端接口完整。他用烟袋锅的铜头蹭了蹭表面锈迹，又凑近看了看。

    “这段不一样。”他说。

    赵铁柱凑过来。

    这段管子上的“宏达化工”字样下面，还有一行更小的字，几乎被锈蚀盖住。陈默用指甲一点点抠掉浮锈，露出几个模糊的笔画：

    “……1987……试压合格……编号七……”

    赵铁柱盯着那串数字，忽然吸了口气。

    “这是试产管。我爹出事那年，厂里才刚开始建，所有管道都要先做压力测试。这段管子，应该是最早一批进厂的。”

    他抬头看陈默，“也就是说，他们不仅用了旧管，还用了当年出过事故的管子。”

    陈默点点头，把那段管子轻轻放在一边，像是怕惊醒什么。

    两人沉默下来。

    夜风穿过院子，吹动屋檐下挂着的一串干辣椒，发出轻微的碰撞声。赵铁柱慢慢把手伸进口袋，再次摸到烟袋锅的铜头。他没掏出来，只是隔着布料感受它的形状。

    “你说……咱们能找到多少这样的管子？”他问。

    “只要往下挖，就不会只有一段。”陈默说，“他们会藏，但我们能挖。他们能造假视频，可这些铁，不会说谎。”

    赵铁柱慢慢站起身，走到院门口，回头看了一眼老屋。窗纸透出一点昏黄的光，是陈默刚才点的煤油灯。院子里，那些铁管排在地上，像一条断了的蛇。但头尾都指向同一个方向——西山脚下，宏达工厂的大门。

    他深吸一口气，走回石台前，弯腰把剩下的铁管一段段装回麻袋。动作很重，像是在打包仇人的骨头。

    “明天我带人去南坡。”他说，“那边以前是原料堆场，地下管网最乱。要是还有埋的，肯定在那儿。”

    陈默没反对。

    他把烟袋锅重新点燃，艾草的味道又飘起来。他蹲在麻袋旁，用烟头最后熏了一遍那段编号七的管子。锈迹剥落很多，那行小字越来越清楚。

    他伸手摸了摸左眉骨上的疤，那是小时候救赵铁柱时留下的。那是他们一起掉进河里，他拽着他游上来。现在，他们又要一起往前走。

    只是这一回，不是救人，是讨命。