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瓦尔嗤笑。“他那样的人，真想躲的话，在林子里都能活下去。”
我松开一只抱着梅尔的手，一阵突如其来的失落涌上心头。他瘦削身躯贴在我皮肤上的触感消失了，只剩下空气。但与昨天不同，我有别的方式填补这份空虚。我将一只眼睛转向豺狼，看见她布满伤疤的脸上那抹嘲讽的笑容，变成了几分不自在。
我们对视着。她舔了舔嘴唇。终于，我开口。
“他需要同伴。” 我缓缓解释，“具体是谁，我不清楚。但他一定会找同伴，而他们需要活下去。”
她接下来的问题谨慎了许多。“…… 你凭什么这么肯定？”
“蜥族血脉难改。牛族血脉易怒。卡尼的同类追求不断的刺激。而渡鸦血脉，需要陪伴。”
“为什么？”
我的耐心耗尽了。“我不知道，瓦莱里；究竟是血脉的本质，还是这种特质的显现，早已迷失在比人类记忆更古老的无字石板中，我。不。知道。” 我转头看向她，嘴唇咧开，露出愤怒的狞笑，“你想知道我确实知道什么吗？”
尽管我体内的牛族血脉几乎散尽，可它离去后，留下的是一颗被半个世纪的惯性驱动的头脑。就算血脉枯竭，那些轨迹依然存在。重新踏上它们，实在太容易了。
我的语气里透着压抑的暴戾。“我知道你故意对我隐瞒弟弟的死讯。我知道你杀了加斯特，哪怕我明确告诉过你不要动手。我知道你的所作所为已经把他们彻底激怒，他们一定会来杀我们。”
她嘴角一撇 —— 不是平日里那副轻蔑的模样，而是更原始的怒容。“我女儿会 ——”
“你女儿？” 我怒吼，“就是那个被你锁在营地中央，直到能做出你要求的精准动作才肯罢休的女儿？那个被你逼着练剑，直到双手流血的女儿？那个被你不断贬低的女儿？是她吗？”
她沉默不语。
“当初阻止基特杀你的，只是她的懦弱。”
“我女儿不是 ——”
我冲她笑出声。“那你为什么还活着，瓦莱里？基特有能力，也有足够的理由把你的头砍下来。”
“理由？我给了她一切 ——”
“可你现在夺走了她最亲近的一个朋友。你，” 我沉声说，“伤害了我的儿子。”
“朋友？” 豺狼嗤笑，“我们这种人，没有朋友。”
出乎意料的是，这句话尽管印证了我对我们关系的所有怀疑，却依然让我刺痛。从她嘴角微微的抽搐来看，瓦尔立刻就后悔了自己的失言。
“也许吧。” 我缓缓点头表示认同，“但你觉得你女儿和‘我们一样’，未免太想当然了。”
她脸色一紧。“是我养大的她。”
“而她现在会杀了你。”
“行，” 她厉声说，“我搞砸了，杀了那家伙。你也搞砸了，杀了那些使者。那现在有什么计划能不让基特的剑架在我们脖子上，老大？”
“计划？” 我轻轻笑了一声，“阻止他们杀我们？我没这个计划。”
我缓缓把梅尔放回床上，然后挺直身躯。这具我意外得来的身体，依旧让我觉得别扭 —— 可就算身高不算突出，我站定的气势也足以让豺狼后退一步。她盯着我，一只手按在剑柄上，等着我转向她。
“我的计划，” 我说，“是救我的儿子，让他摆脱自己。”
我 ——
第一个爬回了观星台。基特、玛琳、罗尼、塔雅很快就会跟上来，但在此之前，只有我一个人。
所以，当那个怪物出现时，观星台里只有我。
它站在一片尚未被黎明照亮的玻璃中央。在夜色残留的黑暗里，立着它高大而枯瘦的身躯，头顶是一张残破的脸，嵌着两只幽暗的眼睛。漆黑的血管在皮肤下蜿蜒，随着我耳中的节奏搏动。油腻的血液浸透了手臂上的绷带。身上松垮的华美衣物，像是一层敷衍的伪装。
尽管大部分血肉都已消失，它宽阔的骨架依旧带着那个杀死我的身影的气息。那个用剑刺穿我、把我钉在矛树上、任由我的身躯被大地碾碎、为了一步就踏碎我的头骨、静静看着我死去的存在。
它朝我偏过头，一只棕色的眼睛，一只黑色的眼睛。这一次，我没有避开那道倒影。我任由自己的目光刺穿它。看清那些死亡的另一端：我自己。我变成的模样。我一直以来的模样 —— 在层层血肉与血脉之下。渡鸦血脉。
荒原上的渡鸦后裔，会被埃斯法里亚家族慢慢猎杀。有些或许吞食过大量渡鸦的腐尸，可只有小蜥蜴和昆虫为食，血脉终将空洞、无力。猎魔人会轻易杀死这些渡鸦后裔。他们会任由那些血脉在风中成灰。
埃斯法里亚