三王子府邸那扇雕着繁复花纹的黑铁大门敞开着，一辆辆装饰着各色家族徽记的马车鱼贯驶出。车轮碾过青石板路，发出咕噜噜的声响，马蹄声敲碎了深夜的寂静。
宴会厅里，空气有些浑浊，混杂着名贵香水、烤肉油脂和酒精发酵的味道。
三万子亚历克斯站在台阶上，手里那杯喝了一晚上的红酒早就温了，但他还得端着。他脸上挂着那种练习过无数次的、恰到好处的微笑。嘴角上扬的角度，眼神里透出的真诚，甚至连微微欠身的幅度，都经过宫廷礼仪官最严苛的矫正。
“伯爵，您的提议真是太有建设性了，改天一定要去你的庄园细聊。”
“哦，亲爱的夫人，您女儿的琴技简直是天籁，我有空一定去欣赏。”
他一边说着这些毫无营养的废话，
一边还得忍受着财政副大臣在他耳边的酒气，大谈什么新的税收政策。
真是个蠢货。
那种税收方案要是能推行，父王早就推了，还能轮得到你在这里指点江山？
亚历克斯心里骂着娘，脸上却还得装出一副“受教了”的表情，时不时点点头，夸赞两句对方的高见。
这帮老东西虽然没用，但他们手里的家族势力有用。
终于，最后一位客人——财政副大臣被侍从搀扶着塞进了马车。
马车走远了。
亚历克斯站在门口，脸上的笑容像是被某种看不见的开关控制着，瞬间消失。
那一秒钟的变脸速度，足以让王都最顶级的戏剧演员失业。
他把手里那杯早就想泼出去的红酒随手递给一旁的侍从，看都没看一眼，转身就往回走。
“把门关上。”
他解开领口那颗勒得他快要窒息的风纪扣，脚步快得像是身后有狗在追。
穿过空荡荡的回廊，那是完全属于他的私人领地。在这个区域，没有任何外人，连侍女都被严令禁止踏入半步。
推开书房厚重的橡木门，他一屁股坐在那张金丝楠木的大椅子上，整个人向后瘫倒，长长地吐出一口气。
累。
真他妈累。
比骑着战马去围猎三天还要累。
但这才是生活，这才是通往权力巅峰必须付出的代价。
他闭着眼，揉了揉发胀的太阳穴，声音低沉：“出来。”
书房角落的阴影里，空气似乎扭曲了一下。一个裹着黑袍的人影像是从墙壁里渗出来的一样，无声无息地跪在了地毯上。
“殿下。”声音沙哑，听不出男女。
“那边有消息了吗？”亚历克斯没有睁眼，手指依旧在太阳穴上按压着，“凯尔那个混蛋，事情办完了没有？”
黑袍人沉默了两秒。
这两秒的停顿，让亚历克斯按压太阳穴的手指停住了。
他缓缓睁开眼，那双湛蓝色的眸子里没有任何刚才宴会上的温和，只有一种捕食者般的阴冷。
“说话。”
“回禀殿下，没有。”黑袍人头垂得很低，“无论是魔法传信，还是紧急联络用的血鸦，全部石沉大海。凯尔那边……没有任何回应。”
亚历克斯坐直了身子。
没有任何回应？
他皱起眉头，
一个月了。
从他把那个贱种妹妹一脚踢到黑石领那个鸟不拉屎的地方，已经过去整整一个月了。
按照他和凯尔的约定，只要夏洛特那支寒酸的车队一踏进黑石领的地界，凯尔就会带着人动手。
这就是个再简单不过的活儿。
知道现在都没有音讯。
这就很不正常。
夏洛特身边，不过是，几个大魔法师而已。
连成编制的骑士团都没能组起来。
就这配置，按理说，卡尔不可能搞不定。
凯尔可是从死人堆里爬出来的老油条，巅峰大战师的实力，手底下养着一千多号亡命徒。这些人装备精良，甚至还配备了从黑市搞来的军用破魔弩。
哪怕是遇到正规军的一个整编营，凯尔都能硬碰硬地干上一架。
结果一个月过去了，连个响儿都没听见？
黑袍人身子伏得更低了，声音里带着一丝颤抖：“殿下……还有一件事。”
“说。”
“城门卫队那边，我们的眼线刚刚传回消息……”黑袍人咽了口唾沫，“一个小时前，五公主殿下的马车，通过了西城门。”
书房里瞬间安静下来。
安静得连根针掉在地上都能听见。
亚历克斯愣住了。
他甚至怀疑自己听错了，或者是这几天太累出现了幻听。
“你说谁？”他问。
“五……五公主殿下。”黑袍人硬着头皮重复，“夏洛特殿下，她回来了。卫兵核验了她的王室印信，甚至还有几个守城的军官