“哈哈哈哈！黔驴技穷！这朱剩小儿，当真是黔驴技穷了！”
“是啊会长，他以为这是什么？是话本小说吗？还千金招募奇才？简直是异想天开！”
“他把我们江南的航海人才都当成什么了？都是傻子吗？谁会为了他那虚无缥缈的千两黄金，得罪我们整个江南商会？”
“等着吧，看他这个笑话，能演到什么时候！”
沈万福端起茶杯，轻轻吹了吹热气，眼中满是轻蔑。
在他看来，朱剩已经输了。
输得，一败涂地。
……
高台，很快就搭好了。
三丈多高，铺着红毯，旁边两队锦衣卫按刀而立，威风凛凛。台子正中央，一张巨大的告示，用淋漓的墨迹写着“千金招募航海奇才”八个大字，旁边还摆着一个打开的箱子，里面码放着一排排黄澄澄的金条，在阳光下闪着诱人的光芒。
第一天，人山人海。
苏州城的老百姓都来看热闹，对着高台指指点点，议论纷纷，但就是没一个敢上去的。
第二天，人少了一半。
偶尔有几个自以为是的混混想上去蒙钱，还没靠近，就被锦衣卫一脚踹飞了出去。
第三天，高台前已经变得冷冷清清。
只剩下几个无聊的看客，和满脸焦急的商人们。
所有人的脸上，都写满了失望。
沈万服的嘲笑，似乎就要应验。
就在夕阳西下，众人以为这场闹剧即将收场的时候——
“都……都给老子让开！”
一个沙哑的，带着几分酒意的声音，从人群外传来。
众人回头望去，只见一个衣衫褴褛，浑身散发着馊味的汉子，摇摇晃晃地挤了进来。
这汉子约莫四十多岁，脸上满是风霜刻下的沟壑，一只眼睛戴着黑色的眼罩，仅剩的独眼里，布满了血丝和沧桑。更骇人的是，他的左臂齐肩而断，空荡荡的袖管随风飘荡。
他手里提着一个豁了口的酒瓶，跌跌撞撞地，一步一步，朝着高台走去。
“滚下去！哪来的叫花子！”
“别在这捣乱！这是王爷的招贤台！”
台下的商人不耐烦地呵斥道。
然而，那独臂汉子却充耳不闻，独眼中闪过一丝自嘲和决绝。他猛地将瓶中剩下的烈酒一口灌下，将酒瓶狠狠一摔！
“砰！”
他一个踉跄，竟然真的闯上了高台！
“大胆！”锦衣卫上前一步，就要将他拿下。
“住手！”
一个声音从不远处的茶楼二楼传来。
众人望去，只见临淮王朱剩，不知何时已经站在了那里，正饶有兴致地看着台上。
独臂汉子抬起他那颗乱糟糟的头颅，浑浊的独眼死死盯着朱剩，声音沙哑地开口：
“你……就是临淮王？”
“是本王。”朱剩笑道，“阁下如何称呼？又有什么本事，敢上我这个台子？”
独臂汉子咧开嘴，露出一口黄牙，笑得比哭还难看。
“老子……叫陈年薪！”
他一字一顿地说道，声音里带着一股被岁月掩埋的峥嵘！
“前元水师，鄱阳湖水战先锋将！陈年薪！”
轰！
这个名字，或许百姓不知。
但在场的一些老者，却猛地倒吸一口凉气！
陈年薪！
当年那个号称“水鬼”，在鄱阳湖上搅得陈友谅大军不得安宁的前元悍将？！他不是早就战死了吗？
“哦？”朱剩的眼睛亮了，脸上的笑意更浓，“原来是陈将军，失敬。只是，本王要的是能出海的奇才，不知将军……”
“出海？”陈年薪狂笑起来，笑声中充满了悲凉和不屑，“老子在大海上漂了三十年！什么他娘的倭寇、海盗没见过？什么风浪没闯过？”
他猛地一跺脚，高台都为之震颤！
“临淮王！我知道你现在无船可用，无人可雇！”
他的独眼，爆发出骇人的精光！
“沈万福以为他垄断了江南的船，就能困死你？笑话！”
“他知道的，都是摆在明面上的！”
“而老子知道的，是他做梦都想不到的！”
陈年薪的声音，如同惊雷，在每个人的耳边炸响！
“离此地三百里，象山港以南，有一处无人知晓的秘密港湾，名曰‘沉船坞’！当年我大元兵败，数十艘崭新的征倭宝船，来不及销毁，便被沉在了那片海湾里！”
“那些船，用的都是最上等的铁力木！龙骨坚固，水密隔舱！虽然沉在水下十几年，有些破损，但只要捞上来，稍加修缮，配上火炮！”
他伸出唯一的手臂，指向东方的大海，狂吼道：