大军中混着个不起眼的“小兵”——他脸上抹得黑乎乎的，却总忍不住四处张望，眼神里藏着几分不安。这人，正是偷偷逃出宫的二皇子朱樉。

    中军大帐内，灯火通明。常遇春、李文忠、郭英、蓝玉等一众将领齐聚，围着沙盘低声商议着接下来的排兵布阵。

    “派出去斥候回来了吗？”常遇春率先开口，语气里带着几分急切。

    “大帅，派出去的人还没消息。”帐外的亲卫回话。

    “都过去几个时辰了，还没回来？再派人去侦查！务必打听清楚前方的情况！”常遇春皱紧了眉。

    “姐夫，我带人去！”蓝玉主动请命，语气里满是干劲。

    “战场上，称职务。”常遇春看了他一眼，语气严肃。

    “是，大帅！”蓝玉立马改口。

    “蓝玉，你带人去打探，记住——一旦发现不对劲，立刻撤回来，不许恋战。”常遇春叮嘱道。

    “属下明白！”蓝玉拱手领命，转身大步出了帐。

    六月的天已经渐渐热了，夜晚却还带着几分凉意。朱剩躺在营地外的草地上，望着漫天繁星，心里却沉甸甸的——他没记错的话，这次战役结束后，郑国公常遇春会因为“卸甲风”死在回京的路上。也正是因为这个，他才特意把楼英带到北平，就是为了关键时刻能让楼英救治常遇春。

    另一边，北平城内的一家客栈里，虎子和山猪已经等了两天，却始终没等到朱剩的消息。

    山猪有些不安：“虎子，你说公子会不会不来了？”

    “不会。”虎子摇了摇头，语气笃定，“郑国公的大军已经到了北平城外，我猜公子是暂时出不了大营，再等等。对了，我让你打听的消息，怎么样了？”

    “打听清楚了！”山猪连忙点头，“这次侵袭通州的，是北元的也速。”

    “也速？这名字怎么没听过？”虎子皱了眉。

    “他爹是前元丞相月阔察儿，现在他自己是北元的右丞相，手里握着不少兵力。”山猪解释道。

    “把你调查到的都写下来，公子那边一旦有消息，咱们立马把消息送过去。”虎子吩咐道。

    第二天一早，朱剩就去找老杀才请假：“杀才叔，我想请半天假，去北平城里买些药材。”

    老杀才也没多问，挥了挥手就准了假。朱剩揣着钱袋，快步进城，直奔事先和虎子、山猪约定好的客栈。

    “虎子！山猪！”他刚走进客栈大堂，就看见两人正坐在角落张望。

    “公子！”两人连忙起身迎了上来。

    “情况怎么样？打探清楚这次来犯的是谁了吗？”朱剩开门见山。

    “打探清楚了！”虎子连忙从怀里掏出一张纸，递了过去，“这是详细的情况，您看看。”

    朱剩快速扫完纸上的内容，又问：“楼英呢？他怎么样了？”

    “公子放心，楼公子就在楼上房间，我们一直盯着呢。”山猪回道。

    “好。”朱剩点了点头，叮嘱道，“你们继续留在这儿打探消息，保护好楼英。等需要他的时候，你们立刻把他护送到大营。”

    “属下明白！”两人齐声应道。

    “我先回营了，要是有新消息，直接去大营找我，我会跟大帅打声招呼，让守卫放行。”朱剩说完，又在城里逛了一圈，买了些酱肉和治疗风寒的药材，才匆匆赶回营地。