接下来的路，简直成了朱剩的噩梦。
他把钱缝在衣服里，衣服被人用刀划开，钱没了。
他把钱藏在靴子里，睡一觉起来，靴底被人开了个洞，钱没了。
他把钱交给胖子……哦不，他把钱交给最信任的护卫，结果护卫上个茅房的功夫，回来就哭丧着脸，说钱被摸走了。
短短十天，朱剩一行人，从上到下，被搜刮得干干净净。别说金银，连铜板都没剩下。
队伍里的护卫们都快哭了，他们这辈子没打过这么憋屈的仗。
“王爷……咱们……咱们没钱买草料了，马都快饿趴下了。”护卫长苦着脸来报。
朱剩坐在路边一块石头上，看着自己脚上那双快磨破的鞋，欲哭无泪。
他现在终于百分百确定，这绝对是老朱在背后搞鬼！也只有拱卫司那帮孙子，才有这么神出鬼没的偷窃本事！
“卖！把马卖了！换点干粮！”朱剩咬牙切齿地说道。
靠着卖马的钱，他们又撑了几天。
可这钱，揣在身上还没捂热，转眼又没了。
这次更绝，朱剩好不容易攒了几文钱，去路边摊买两个馒头，刚递给老板，还没等找零，一个小孩从旁边跑过，撞了他一下，等他回过神来，老板和摊子都不见了……
“啊啊啊啊！老头子！我跟你没完！”
朱剩的怒吼在空气中回荡。远在应天的朱元璋打了个喷嚏。
“皇上天亮了注意保暖！”大太监道。
从应天府到山西，原本十几天的路程，他们硬生生走了一个月。
当朱剩穿着一身破烂不堪、散发着馊味的衣服，领着一群同样形容枯槁的护卫，出现在山西太原府衙门口时，守门的衙役直接把他们当成了要饭的灾民。
“去去去！这里是府衙，不是粥棚！”
朱剩深吸一口气，从怀里掏出一方被汗水浸透、边角都磨毛了的王爷金印，有气无力地拍在衙役脸上。
“睁开你的狗眼看看，本王……临淮王，奉旨巡查！”
那衙役吓得魂飞魄散，连滚带爬地进去通报。
很快，山西布政使一路小跑地迎了出来，看着眼前这位丐帮长老似的王爷，眼珠子都快掉出来了。
“下官……下官不知王爷大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
朱剩摆了摆手，已经没力气发火了：“少废话，给本王弄点吃的，再准备一桶热水！快！”
酒足饭饱，洗去一身的尘埃，换上布政使“孝敬”的干净衣服后，朱剩才感觉自己活了过来。
他坐在太师椅上，看着一脸谄媚的布政使，冷冷问道：“我叔派本王前来巡查盐铁商路，相关公文呢？”
布政使擦了擦冷汗，小心翼翼地从袖子里拿出一份密旨，呈了上来。
“王爷……这是陛下给您的密旨，说是等您到了再给您看。”
朱剩狐疑地展开一看，只见上面龙飞凤舞地写着几行大字：
“剩儿，在外漂泊的日子，可还习惯？咱知你一路辛苦，特命山西布政使好生‘招待’。莫急归，就在山西多住些时日，好好体察民情。待你何时想通了，再自己走回京城吧。另，王保保之事，不必你操心了。——你亲叔，朱元璋。”
“噗——”
朱剩一口刚喝进去的茶全喷了出来。
他看着那封信，气得浑身发抖，脑子里只有一个念头：老狐狸！我被耍了！
这哪是让他来巡查？这分明就是把他流放了啊！
更可气的是，信里那句“自己走回京城”，简直是往他伤口上撒盐！
而就在朱剩对着密旨咬牙切齿的时候，更狠的还在后头。
老朱仿佛算准了他会立刻动身回去，竟然还安排了后手。
朱剩想尽办法，靠着赌博，从山西官员那里赢了点盘缠，偷偷摸摸地踏上了归途。
可他前脚刚离开山西，后脚就被一伙新的“盗贼”给盯上了。
这次的贼，比前几波更专业，更难缠！
他好不容易赚了几十两银子，藏在干粮里，结果半夜睡觉，干粮被野狗叼走了……
他把银子换成银票，塞在发髻里，结果过河的时候，一头栽水里，等爬上岸，发髻散了，银票顺水漂走了……
当他历经千辛万苦，衣不蔽体地走到山东境内时，他已经麻木了。
这天夜里，他蜷缩在一个破庙里，身上就剩下一条蔽体的裤衩子和一件单衣。
寒风从破洞的窗户里灌进来，冻得他瑟瑟发抖。
睡梦中，他感觉身上一凉。
猛地惊醒，一低头，差点当场去世。
他身上那件唯一的单衣，不知何时被人割成了布条。而他……他最后的裤衩子，也没了！
一阵冷风吹过，小朱剩差点当场冻得立不起来。