独眼龙的独眼瞪得溜圆，嘴巴半张，脑子里一片浆糊。他刚刚才从“天降横财”的狂喜，瞬间跌入“穷途末路”的绝望，这会儿王爷一句云淡风轻的话，又把他给干蒙了。
造船不用木头，难道用石头吗？石头船那不是一头扎海里就再也上不来了？
而那刚刚还一脸死灰的锦衣卫信使，也猛地抬起头，满眼都是不可思议。
唯独那跛脚老头，反应与众人截然不同！
他先是浑身一震，如同被雷劈中，呆立当场。随即，那双浑浊的老眼中，竟爆发出一种近乎癫狂的炽热光芒！他那条残腿仿佛瞬间充满了力量，拄着木棍的手因为过度激动而剧烈颤抖！
“天……天工开物！”
老头嘴唇哆嗦着，发出的声音嘶哑得如同两块砂纸在摩擦，却充满了无与伦比的激动！
“《天工开物·舟船篇》有云：‘凡木，浮者为上，沉者次之，然性坚质密者，虽沉，以为龙骨，可定风波！’书中提及可用之木，何止十数种！”
他猛地抬头，死死盯住朱剩，那眼神，不再是看一个王爷，而像是在看一个神只，一个能解开他毕生困惑的知音！
“王爷……难道……难道您也知晓此中奥秘？！”
此言一出，独眼龙等人更懵了。
他们虽然听不懂什么“浮者沉者”，但看这老头的反应，自家王爷刚才那句话，分明是戳到了什么惊天的秘密上！
面对老头那狂热的目光，朱剩只是笑了笑，那笑容高深莫测，让人完全猜不透。
他没有承认，也没有否认，只是上前一步，轻轻拍了拍老头的肩膀。
“先生，本王说过，只要结果，不问过程。”
他的声音不大，却带着一种安定人心的力量。
“从今天起，整个船舶司的人手、物资，全都由你调配。本王只有一个要求，用你毕生所学，给本王造出最好的船！”
他顿了顿，嘴角的弧度愈发玩味。
“钱和人，管够。”
“轰！”
这简简单单的六个字，比之前那两万两银票的冲击力还要巨大！
跛脚老头再也支撑不住，眼眶中的热泪夺眶而出，“扑通”一声，再次跪倒在地，这一次，不是感激，而是彻彻底底的臣服与崇拜！
“王爷……老朽……老朽明白了！明白了！”他泣不成声，语无伦次，“老朽定不负王爷所托！此生此命，皆为王爷之舟师而燃尽！”
……
翌日。
朱剩没有食言。
他亲自带着独眼龙和那已经换上一身干净儒衫、精神面貌焕然一新的总监造“鲁先生”，来到了杭州城外一处人迹罕至的沼泽洼地。
这里常年积水，空气中弥漫着一股腐烂的草木气息。而在那浑浊的泥水之中，浸泡着一根根通体乌黑、形态各异的巨大木材。
“这……这是？！”
鲁先生一看到这些木头，眼睛就直了，他甚至顾不上泥泞，一瘸一拐地冲到水边，用手抚摸着一截露出水面的木料，感受着那坚硬如铁的质感。
“阴沉木！”他失声惊呼，“而且是年份至少在千年以上的金丝楠阴沉木！天呐！如此多的极品阴沉木，这……这简直是暴殄天物！”
独眼龙在旁边听得一愣一愣的，忍不住问道：“鲁先生，这玩意儿很值钱吗？”
“值钱？”鲁先生回头瞪了他一眼，吹胡子道，“这岂是金钱可以衡量的！此木深埋地下、水下千年，不腐不烂，质地坚硬远胜寻常钢铁！乃是制作传世家具、乃至帝王棺椁的无上良材！王爷，您是从何处寻来这等神物的？！”
朱剩笑了笑，没回答他的问题，反而问道：“鲁先生，此木，可否用来造船？”
鲁先生脸上的激动瞬间褪去几分，他沉吟了片刻，眉头紧锁。
“王爷，此木优点是极致的耐腐蚀和坚固，用它来做龙骨和船底，百年不坏，无惧任何撞击。但……它有一个致命的缺点。”
“太重了。”鲁先生叹了口气，“它的密度远超寻常木材，若是大规模使用，造出来的船，怕是刚下水，自己就得沉下去。”
“果然如此。”朱剩点了点头，似乎毫不意外。
这正是他要的效果。
他看着眼前这片“宝藏”，淡淡道：“所以，本王才需要先生这样的大家。如何利用阴沉木的‘坚固’，同时又克服它的‘沉重’，将其与其他木材结合，达到一个完美的平衡。这，便是船舶司接下来首要攻克的难题。”
他转头看向鲁先生：“本王会想办法，从其他地方，为你们寻来木材。而你们，就要在这片滩涂上，把本王给你们的所有材料，都变成可能！”
鲁先生的眼中，再次燃起了熊熊的火焰。
挑战！
这是一个足以让任何一个顶级工匠都为之疯狂的挑战！
“王爷放心！”他重重点头，