“秦镇，”她说，“我服了。”

    秦烈看了她一眼，笑了。

    “别服，活儿还没干完呢。走，去便民服务中心看看，到底要花多少钱才能收拾出来。”

    两个人走向那栋闲置了两年多的三层小楼

    远处，省台的直播车还在运作，摄像师正在拍空镜，准备做后期剪辑。

    李华站在监视器前，看着刚才录下的画面，对身边的助理说了一句话。

    “这个素材，做专题报道绰绰有余。回去跟台里说，我要做一期三十分钟的深度报道，标题就叫——《一个副镇长的底牌》。”

    助理愣了一下：“李主任，这个标题会不会太……太个人化了？”

    李华看了助理一眼。

    “你懂什么。这不是个人的事，这是时代的事。在这个人人都想明哲保身的时代，有一个年轻人愿意把底牌亮出来给人看，这就值得做三十分钟。”

    她顿了顿，又补了一句。

    “再说了，我侄女看上的男人，能差到哪儿去？”

    助理差点被自己的口水呛到，赶紧低下头假装记笔记，不敢再接话。

    而此时，孙元清正坐在刘永年的车里，脸色灰败，一言不发。

    车子驶出江桥镇地界，上了国道，刘永年才开口。

    “孙主任，你觉得秦烈这个人，怎么样？”

    这是刘永年第二次问他这个问题了。

    上一次，孙元清的回答是“太嫩了，走不远”。

    这一次，他沉默了很久，才挤出一句话。

    “刘市长，我错了。”

    刘永年没有看他，目光落在车窗外飞速后退的田野上。

    “错在哪儿了？”

    “错在……小看了他。”

    刘永年沉默了一会儿，然后轻轻叹了口气。

    “你不是小看了他，你是小看了这件事。你以为江桥小学只是一个小学，盖好了是政绩，盖不好是笑话。但你有没有想过，他为什么非要死磕这件事？”

    孙元清愣住了。

    “为什么？”

    “因为他要用这件事，告诉所有人——他秦烈，是干实事的人。在这个系统里，什么最重要？不是关系，不是背景，不是站队。是你能不能干事，干成了什么事。你干成了别人干不成的事，所有人都会高看你一眼。”

    刘永年顿了顿，语气平静得像在讲一个跟自己毫无关系的故事。

    “今天这一出之后，你觉得程思友会怎么看他？徐磊会怎么看他？县里那些委办局的一把手会怎么看他？甚至，省里那些人，会怎么看他？”

    孙元清的额头冒出了冷汗。

    “一个副镇长，把县委书记、省电视台都拉到自己的棋盘上，当着他的棋子使。这种人，你觉得他只是一个副镇长？”

    孙元清张了张嘴，什么都说不出来。

    “走吧，”刘永年闭上眼睛，“回市里。江桥镇的事，你暂时不要管了。”

    “刘市长……”

    “我说，不要管了。”

    孙元清把到嘴边的话咽了回去，缩在座椅里，像一只被拔了刺的刺猬。

    车子继续向前，驶向江东市的方向。

    而江桥镇的方向，那栋三层小楼里，秦烈正踩着满地的灰尘，一层一层地走上去。

    许诗彤跟在后面，用手机拍着每一间屋子的情况。

    “这一间可以做三年级教室，采光好。这一间小一点，做图书角。楼上的大会议室可以改成多功能厅，平时上课用，开会也能用……”

    秦烈听着她的规划，脑子里却在想另一件事。

    资金的问题暂时解决了，教室的问题也暂时解决了，但还有一个问题没有解决。

    赵氏集团的那些资产。

    便民服务中心只是其中一个，还有砖厂、商贸城、林地、搅拌站……那些资产如果不盘活，永远都是烫手山芋，永远都是定时炸弹。

    今天能用便民服务中心当教室，是因为情况特殊，程思友特批的。

    但下一次呢？

    他不能永远靠特批办事。

    他需要找到一条路，一条可以把那些死资产变成活钱的路。

    秦烈站在三楼窗口，看着窗外江桥镇的全貌。

    低矮的房屋，狭窄的街道，远处灰蒙蒙的天空。

    这个镇子，太需要改变了。

    而他，想做那个改变它的人。

    “秦镇，”许诗彤在身后叫他，“这间屋子的窗户坏了，要换新的。”

    秦烈转过身，把那些思绪暂时压下去。

    “换。该花的钱，一分都不能省。”