凌霄殿内，梦魇带来的惊悸早已在彼此相拥中渐渐散去。
王莹依偎在艾克华伦德怀中，指尖轻轻拂过九凤凌霄顺滑的金羽，方才沉入回忆里的一幕幕——碎星秘境的初见、神兽认主的机缘、一路相守的点滴，还有艾克华伦德年少时受黑白二老指点的往事，都在心头缓缓流淌，温柔而真切。
殿外月光如水，洒遍天界重楼，四下一片安宁，仿佛各界的暗流都被隔绝在九霄云海之外。艾克华伦德轻轻拍着她的后背，低声说着宽慰的话语，掌心的温度透过衣料缓缓传递，稳稳熨帖着她因梦魇而发凉的脊背。九凤凌霄垂首闭目，金羽轻轻收拢，看似休憩，实则始终以神念笼罩四周，护着殿内二人安稳无虞，连林间最细微的风声都被它无声过滤。
王莹抬眼望向艾克华伦德，眸中漾着浅浅的笑意，指尖轻轻划过他腕间的纹路，轻声道：“方才想起，若不是当年你出手相救，或许我早已碎星秘境之中，再无今日的天界女皇。”
艾克华伦德低头，吻了吻她的额角，声音低沉而温柔：“那是你与九凤凌霄的缘分，也是我此生最幸运的遇见。”
殿内的静谧绵长，时光仿佛在此刻停滞，只有彼此的呼吸声与九凤凌霄偶尔的轻鸣，交织成最安稳的旋律。谁也没有料到，这份平静之下，远在千里之外的精灵界，风云已然翻涌欲起。
与此同时，万里之外的精灵族地界，灵雾缭绕，万木葱茏，参天古树直插云霄，藤蔓缠绕着枝干，潺潺灵溪穿林而过，处处流淌着温润绵长的自然灵气。这里是世间最澄澈的净土，也是精灵族世代栖息的家园，可此刻，在族中圣地的万灵古树下，一道身影却立得笔直，周身的气息却透着难以言喻的沉重。
宫本秀策执掌精灵族已有十数载，一袭浅碧色锦袍衬得他身姿清隽，眉眼间带着与年龄不符的沉静与沉稳。这些年来，他一手打理精灵族大小事务，麾下将士各司其职，境内一派祥和，族中百姓安居乐业。他一手《风影无影典》修炼至化境，可化身风影战尊，刀光所至，风刃裂空，更有专属神兽灵汐神鹿朝夕相伴，鹿鸣清越，能护他周身周全。可即便身居高位，手握重权，他眉宇间始终藏着一丝挥之不去的轻愁，那愁绪扎根心底，半生未散。
这份愁绪，全因两个人，一师一友，一执念一牵挂，深深烙印在他神魂深处，从未淡忘。
授业恩师弥纳修德尔斯，是他人生路上的引路人。年少时，他因天赋异禀却心性浮躁，险些走火入魔，幸得弥纳修德尔斯出手相救，收入门下。师傅教他修炼之法，授他处世之道，更将《暗影帝尊诀》的精髓倾囊相授，助他打下坚实根基，也让他得以领悟风影之力的真谛。可师傅的性子，偏执而执拗，自多年前便对时空本源之力有着近乎疯狂的执念，屡次想要探寻禁地，都被他与族中长辈极力拦下。
而另一个人，是他倾尽年少所有深情的初恋，亦是师傅的独女——弥奈奈茜。
那段青涩的修行岁月，是他此生最温暖的回忆。初入师门时，他还是个懵懂莽撞的少年，第一次修炼风影术法不慎走偏，撞断了万灵古树的枝桠，是弥奈奈茜提着裙摆，笑着递来疗伤的灵草，指尖沾着晶莹的露珠，笑眼弯弯道：“秀策哥哥，你慢点，别再摔了。”
她的声音清甜如灵溪，眉眼温柔如林间晨光，陪他走过无数个日夜的修行时光。他修炼遇阻时，她会坐在一旁，轻声讲解术法诀窍；他征战受伤时，她会彻夜守在他床边，用精灵族的灵草为他疗伤；就连他第一次化身风影战尊，掌控不住力量险些伤及自身时，也是她奋不顾身地挡在他身前，掌心的灵术轻轻抚平他周身紊乱的气息。
那些年，万灵古树下的并肩，灵溪旁的低语，星空下的约定，都成了他心底最珍贵的印记。他曾以为，待他修为有成，便能护她一世安稳，与她相守一生。可奈何，师傅的执念日益深重，师徒间的矛盾愈演愈烈，最终，弥奈奈茜为了劝阻师傅，不惜以身相劝，却最终遗憾离去，从此杳无音信。
自那以后，他与师傅之间便隔了一道无形的墙，师恩难报，旧爱难放，这份纠结的情感，压得他喘不过气，也成了他眉宇间挥之不去的愁绪。
忽然，一阵急促的脚步声打破了林间的静谧，尘土微扬，惊起了枝头栖息的灵鸟。
一名精灵斥候身披轻甲，神色凝重到极致，快步奔至宫本秀策身前，单膝跪地时，膝盖重重砸在灵土上，发出沉闷的声响。他胸口剧烈起伏，额间沁出冷汗，声音压得极低却字字铿锵，直击人心：
“城主！属下拼死潜入时空乱流外围，亲眼所见——您的师傅弥纳修德尔斯，已亲率亲信精锐，直奔各界交界的时空乱流禁地！他不顾禁地禁忌，执意要强夺时空本源之力，沿途已斩杀数名阻拦的界域守卫！”
“轰——”
这句话如同惊雷，在林间轰然炸响。
宫本秀策周身骤然僵立，原本缓缓流淌的精灵灵气瞬间凝滞，指尖死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，疼得他却浑然不觉。