三分钟后。

    肖恩在路边的草地上蹭了蹭鞋底的碎肉，从怀里掏出一块手帕擦了擦脸，然后转身走回马车。

    上车前，他特意把外套脱下来扔给沃恩。

    “解决了？”苏珊oo探出头，关切地问道，“他们没难为你吧？”

    “没有，他们很通情达理。”肖恩露出一个灿烂的笑容，白牙在阳光下闪闪发光，“那位领头的大哥说他突然想起家里的夫人，以及告病的手下，带着兄弟们急着回家了。”

    塞拉菲娜看着窗外那一地拼都拼不起来的手下，嘴角抽动了一下。

    但看着周围那些夫人们崇拜又安心的眼神，她最终还是选择闭嘴。

    这个世界本就是病态的，或许只有这种疯子，才能护得住这群可怜虫。

    ……

    车队继续前行。

    随着离霍尔登家族的领地越来越近，原本轻松的氛围开始发生微妙的变化。

    路边的农田变得荒芜，原本这个时候应该忙着收割夏粮的农夫们，此刻却稀稀拉拉地聚在田埂上，神色愁苦。

    偶尔路过几个村庄，看到的也多是紧闭的门户和面黄肌瘦的孩童。

    “不对劲。”

    沃恩驱马靠近车窗，压低声音说道，“少爷，咱们离开才五个月，领地怎么变成了这副死气沉沉的样子？”

    肖恩掀开帘子，目光扫过那些低头走路的领民。

    “看来有情况啊。”

    肖恩摩挲着下巴，“我那个便宜老爹还在边关吃沙子，家里能做主的只有凯瑟琳。”

    “以她的性格，就算把自己的首饰全卖了，也不会让领民饿成这样。”

    “加快速度。”肖恩放下了帘子，声音里最后的一丝慵懒消失不见，“我倒要看看，是哪个不长眼的敢动我的地盘。”

    一个小时后。

    那座熟悉的古堡轮廓出现在视野中。

    霍尔登伯爵府的大门敞开着。

    并没有预想中的盛大欢迎仪式，只有老管家阿尔弗雷德带着几个仆人站在台阶下。

    老管家的腰背似乎比五个月前更加佝偻了，原本一丝不苟的燕尾服上也沾着些许灰尘。

    而在阿尔弗雷德身旁，站着一道纤细的身影。

    凯瑟琳。

    她今天特意穿了一件淡金色的长裙，头发盘得整整齐齐，那是肖恩记忆中她最端庄的打扮。

    只是那张精致的脸上虽然挂着笑，却掩盖不住眼底的乌青和身形的消瘦。

    看到马车驶入，凯瑟琳的眼睛亮了一下。

    “肖恩！”

    她甚至忘记了贵族的矜持，提起裙摆快走了几步。

    马车稳稳停住。

    沃恩跳下车，恭敬地拉开车门。

    凯瑟琳满脸欣喜地迎上去，张开双臂。

    然而，先伸出来的不是肖恩的手。

    而是一只穿着丝绸绣花鞋的脚。

    紧接着，苏珊oo那是怎么也藏不住的丰满身段挤出了车门。

    她扶着沃恩的手，优雅地落地，然后转身对着车里娇嗔道：“少爷，慢点，别磕着头。”

    凯瑟琳脸上的笑容僵住了。

    紧接着，第二位、第三位……

    莺莺燕燕，环肥燕瘦。

    一个个风韵犹存、气质各异的贵族妇人像下饺子一样从马车里钻出来。

    她们每一个看起来都比凯瑟琳成熟，每一个看肖恩的眼神都拉丝得能织毛衣。

    最后，是一身黑色法袍，气质冷艳高傲的塞拉菲娜，和抱着孩子，一脸温柔人妻相的伊莎贝拉。

    这两位的出现，直接把全场的气氛推向了高潮。

    凯瑟琳伸在半空中的手尴尬地悬着。

    她看着眼前这一群人，大脑一片空白。

    肖恩最后从车厢里跳出来，伸了个懒腰，正准备给那个想念已久的凯瑟琳一个大大的拥抱。

    “凯瑟琳oo，我回——”

    话没说完。

    他清晰地看见，凯瑟琳那张原本苍白憔悴的脸，正以肉眼可见的速度变黑。

    “肖、恩、霍、尔、登。”

    凯瑟琳从牙缝里挤出这几个字，原本柔弱的声音此刻竟然带上了一丝令老管家都颤抖的寒意。

    “这就是你说的……去做生意？”

    她指着那一群正在整理裙摆，互相谈笑的妇人们。

    肖恩僵在原地，脸上的笑容逐渐凝固。