它张开那张长满獠牙的嘴。
“肖……恩……”
两个音节从怪物嘴里挤出来，咬字含混不清，粗粝得能刮掉人的一层皮。
骑士沃恩双脚仍钉在原地，巨剑横在胸前。
“把纸条拿过来。”肖恩偏过头吩咐。
沃恩喉结滚动了一下，左手举着包铁大盾掩护，右手反握剑柄，侧身凑近那头站立的巨兽。
短短几米路，这位老牌骑士走得如履薄冰。
他从那只金属利爪中拈起羊皮卷，迅速退回原位，转身递给肖恩。
肖恩单手接过来。
纸面散发着刺鼻的防腐剂味，边缘被酸液腐蚀得焦黄。
上面是用暗红色墨水写下的一行花体字，笔锋凌厉。
【当你看到这张纸条的时候，说明你没有被我的宝贝撕碎。那就证明你有资格被我下注。沃里克是我送给你的礼物，有了它，这趟回程能省去不少麻烦。背面是狂化药剂的初级配方，算作定金。别让我失望，少年肖恩。】
肖恩搓了搓粗糙的羊皮纸，眼尾往上挑了挑。
辛吉德这老疯子，做事还真是滴水不漏，甚至可以说是恶毒。
回想刚才的对峙，只要自己沉不住气，提前半秒扣下扳机，那枚穿甲弹就会彻底引爆沃里克的狂化机制。
在这种距离下开火，巴雷特的初速优势根本发挥不出来。
十二点七毫米的子弹就算能打穿金属骨骼，也绝无可能切断怪物的神经中枢。
一旦不能一击致命，等待他们的就是一面倒的屠杀。
沃恩这些护卫绑在一块都不够沃里克塞牙缝。
冷汗顺着脊背滑进裤腰。
刚才那随意的等待，实则在鬼门关前溜达了一圈。
只有看透了炼金生物运行逻辑的人，或者是有足够强大的硬实力，才能逃过这场甄别测试。
辛吉德这是在用命做筹码，称量合伙人的斤两。
荒野城一战，老头被逼得交出底牌，他心有不甘。
如今孤家寡人一个，手头能用的牌只剩这些残次品实验体，他需要找一个能接盘，有手段，脑子还清醒的帮手。
肖恩把羊皮纸卷好，塞进战术背心的口袋，随后将巴雷特的枪管压低。
“没事了，把家伙收起来。”他冲周围摆摆手，“这大家伙不是来找茬的。”
沃恩没收剑，警惕地盯着怪物：“少爷，这上面写的什么？”
“一份礼物。”肖恩随口答道。
话音刚落，伫立在月光下的沃里克喉咙里发出低沉的咕噜声，庞大的身躯往后一退，融进了荒野的夜色里。
连个影子都没留下，只有空气中残存的化学制剂味证明它曾存在过。
沃恩长出一口气，巨剑归鞘，脱力般靠在车辕上。
危机解除。
车厢门重新合上。
肖恩把拆解下来的巴雷特零件一件件塞回实木箱，扣上搭扣。
塞拉菲娜还维持着刚才的姿势，裹着薄毯，慵懒地斜倚在软垫上。
“外面闹完了？”她换了个更舒服的姿势，修长的双腿在毯子边缘若隐若现。
“一个老朋友送了件大礼。”肖恩把枪箱推回暗格，顺手抄起矮桌上的皮质水袋递过去，“具体要收什么回报，他还没想好。”
塞拉菲娜拔开木塞，仰起白皙的脖颈灌了一口。
奶白色的液体顺着唇角滑落，滴在锁骨上。
关于肖恩层出不穷的手段和见识，她早学会了闭嘴。
在这个少年身上发生任何违背常理的事，都不值得大惊小怪。
问得太多，反而显得自己愚蠢。
“不过这趟旅程，倒是会清静不少。”肖恩靠着车厢壁坐下。
事实证明，辛吉德的礼物好用到超乎想象。
马车再次启动，车轴吱呀作响。
国境线外的荒野从来不是什么太平地界。
流兵、马匪、食腐的变异鬣狗，甚至还有游荡的食尸鬼。
但这几天，车队再没遇上过任何实质性的阻碍。
往往是在马车还有几公里才抵达某处隘口时，远处就会传来凄厉的惨叫和骨骼碎裂的闷响。
等车队慢悠悠晃过去，路面上只剩下一地残肢断臂，被生生撕裂的胸腔还冒着热气。
暗处的绿眼睛就像一台不知疲倦的清道夫机器，绞杀一切靠近车队的活物。
连一向沉稳的沃恩都对此咋舌不已。
有个杀神在前面开路，返程的速度足足提升了三分之一。
车厢内的空间逼仄，却弥漫着化不开的旖旎。
“你这水袋里，装的到底是什么奶？”
塞拉菲娜捏着已经瘪下去一半的皮囊，舌尖舔了舔嘴唇上残留的奶渍。