“莉莉今天怎么样？”肖恩靠在兵器架上，随口问道。
听到女儿的名字，娜塔莉眉宇间那股挥之不去的凌厉与防备散去了大半。
“很好。”她的声音柔和下来，带着罕见的轻快，“今早我出门的时候，她已经能用手心凝聚出微弱的水球了。”
“虽然只能维持几秒钟，但这在以前是想都不敢想的事情，肖恩……这件事，我欠你一个天大的人情。”
“我说过，我不图什么回报。”肖恩出声打断了她未说完的感激，目光直视着她的眼睛，“只是觉得，像你这么优秀的母亲，不应该被生活的烂泥绊住脚。”
她迅速别过头去，假装去看远处的标靶。
“你还是个学生。有些话……不合适。”
“合适与否，从来不是由身份决定的。”肖恩不为所动。
没等娜塔莉想出反驳的词汇，肖恩突然伸手。
他贴近过去，越过她的肩膀。
两人距离极近，甚至能闻到她身上夹杂着汗水与皮革的成熟香气。
只听得铮的一声轻响。
肖恩从她背后的兵器架上，抽出一根未开锋的制式长矛。
长矛在手中转了一圈，矛尖重重磕在石板上。
“惩戒骑士的底子摸过了，接下来，试试守护骑士的打法。”
肖恩单手持矛，矛尖斜指地面。
“只靠一根长矛，你守不住任何人。”娜塔莉走到兵器架最底层的阴影处。
她双臂发力，从架子上生生拽出一面足有半人高的精钢塔盾。
沉重的金属盾牌重重砸在石板上，发出一声令人牙酸的闷响，地面甚至微微震颤了一下。
“拿着它。”娜塔莉用脚尖一挑，盾牌在空中划出一道弧线，带着沉重的压迫感飞向肖恩。
肖恩伸手接住，左臂瞬间感受到了那股坠手的力道。
盾牌表面布满了斑驳的划痕，中心位置镶嵌着一颗早已失去光泽的魔力传导晶石。
“守护骑士的力量，有五成是在这块铁板上。”娜塔莉重新握住长矛，眼神重新变得冷冽，“盾牌不是死物，它是你身体的延伸。”
她缓步走向肖恩，长矛在石板上拖曳出刺耳的摩擦声。
“把斗气灌注进去，不要只停留在表面，要让它渗透进每一层金属纹理。”
肖恩深调呼吸，控制着体内那股温热的光元素顺着左臂涌入盾牌。
原本暗淡的晶石微微亮起，一层薄如蝉翼的金色光膜顺着盾牌边缘蔓延开来，将他整个人护在后面。
“太薄了，这种程度的防御，中级魔法一秒钟就能把你撕碎。”
娜塔莉话音未落，身形已然化作一道残影。
长矛如毒蛇出洞，毫无花哨地重重轰击在盾牌中心。
“咣！”
巨大的反震力顺着左臂直冲肩膀。
肖恩感觉自己像是被一头全速冲刺的科莫多巨兽撞中，整个人被推得向后平移了两米。
“稳住重心！不要用蛮力去顶！”
娜塔莉的攻击没有任何间歇。
她利用长矛的长度优势，疯狂敲击盾牌的四个角。
每一击都精准地找向肖恩重心偏移的瞬间。
“守护的本质是平衡。”她一边攻击，一边冷声拆解动作，“当敌人的力量砸在盾面上时，你要学会通过微小的倾斜角度，把这股力卸掉，而不是像根木桩一样死扛。”
肖恩咬着牙，左手死死扣住盾牌内部的皮质握柄。
他开始尝试调整盾面的角度。
当娜塔莉的长矛再次点在盾牌上缘时，他没有选择硬顶，而是左肩微沉，盾牌顺势向外一旋。
原本势大力沉的一刺，贴着光滑的盾面滑向了一旁，落在了空处。
“有点意思。”娜塔莉嘴角动了一下。
她加强了攻势。
长矛不再只是单纯的突刺，而是夹杂着沉重的横扫与劈砸。
肖恩蜷缩在塔盾后方，身体随着对方的节奏不断微调。
斗气在盾牌上流转，每当碰撞发生的瞬间，他都会引导斗气在撞击点爆发，利用震荡来抵消物理冲击。
这是极其耗费精力的活计。
汗水顺着额头流进眼睛里，火辣辣地疼。
肖恩不敢眨眼，死死盯着盾牌边缘露出的那一丝视野。
“最后一次，接好了。”
娜塔莉长啸一声，全身斗气在这一刻毫无保留地爆发。
银灰色的发丝在狂风中乱舞，她高高跃起，长矛带着刺眼的银芒，宛如一颗流星坠向肖恩。
这是完全超出肖恩水准的打击。
肖恩瞳孔收缩。
他没有任何退缩的空间。
他左腿后撤半步，脚掌死死抵住石板缝隙，整个人缩成一团，肩膀死死顶住盾牌内