负责值守的家族护卫停在门框边缘，行了一个抚胸礼。
“少爷，城堡外有一位来自斯特林领的玛德琳夫人求见。”
肖恩把擦手的餐巾丢在桌上。
“放行。”
他站起身，准备出门迎接。
坐在长桌右侧的苏珊推了推滑到鼻梁上的黑框眼镜。
高强度的劳累让她原本敏锐的思维变得迟钝。
她转过头，视线在肖恩的背影上停留了片刻。
“玛德琳夫人是谁？”
“来送礼物的。”肖恩没有回头，语气随和。
这话一出，原本瘫在椅子上装死的几位夫人互相交换了一个眼神。
女人对未知的同性总是抱有高度警惕。
西尔维娅扶着桌沿勉强站起来，暗紫色的丝质睡裙勾勒出惊心动魄的曲线。
她拍了拍裙摆，娇嗔了一句。
“什么礼物需要一个女人亲自送过来。”
凯瑟琳双手撑着椅背，两条腿还在发颤。
伊莎贝拉主动挽住她的胳膊，两人互相搀扶着站直了身子。
塞拉菲娜依旧板着那张冷艳的脸，只是迈步的动作慢得令人发指。
即使脚下虚浮，她们也全都跟了上去。
肖恩走到城堡庭院。
厚重的铁木大门在绞盘的拉动下缓缓敞开。
一支由十几名精锐护卫押送的车队鱼贯而入。
马匹打着响鼻，车轮碾压在青石板上，发出沉甸甸的嘎吱声。
整整七辆满载物资的重型马车在庭院中央一字排开。
等到最后一辆车停稳，车厢门才被推开。
玛德琳夫人提着裙摆，踩着脚踏板走下马车。
墨绿色的天鹅绒长裙包裹着丰腴的体态，脖颈上挂着一条价值连城的翡翠项链。
她抬起头，视线正要落在肖恩身上。
目光却被肖恩身后那排风姿各异的女人牢牢锁住。
玛德琳愣在原地。
西尔维娅的慵懒与放纵。
凯瑟琳的温婉与柔弱。
苏珊的知性与精明。
塞拉菲娜的冷艳与高傲。
伊莎贝拉的圣洁与悲悯。
这五位夫人站成一排，光是那种熟透了的韵味交织在一起，便形成了一股极具压迫感的场面。
玛德琳阅人无数，却从未见过如此夸张的阵容。
她快速整理好表情，收起内心的波澜，提着裙摆走到肖恩身前，深深行了一个屈膝礼。
“肖恩少爷，答应您的，我已经送过来了。”
在这个过程里，五位夫人也在不动声色地打量这位访客。
玛德琳算得上是上等姿色。
不过，在霍尔登堡这五位绝色面前，这份姿色就显得黯然失色。
西尔维娅原本紧绷的肩膀松懈下来。
凯瑟琳长出了一口气。
就连一向挑剔的塞拉菲娜，也百无聊赖地移开了视线。
这个女人没有威胁。
这是夫人们达成的一致共识。
肖恩打量着庭院里的车队，满意地点评。
“速度挺快，办得不错。”
他转头看向身侧。
“苏珊oo，对账的事情就麻烦你了。”
苏珊理了理裙摆，拿出管家兼账房的做派，强忍着双腿的酸楚，迈着优雅的步伐走到玛德琳身前。
玛德琳双手捧起一本厚重的羊皮纸账册，递了过去。
她打量着眼前这位戴着黑框眼镜的女人，很快便对上了号。
这位就是肖恩提过的，掌控霍尔登家族财权的苏珊。
“您就是肖恩少爷提过的苏珊夫人吧。”玛德琳语气恭敬，“幸会。前面五辆马车装的都是金币。”
她侧过身，指着那几辆被防雨布盖得严严实实的马车。
“按照少爷的吩咐，我将斯特林家族闲置的地契和用不上的珠宝首饰全部通过渠道兑换成了现钱，这里一共是三十万金币。”
苏珊伸出去接账本的手停在半空。
三十万？
在整个北境，一个小贵族一年的领地税收也不过几百金币。
这是一笔足以武装两支成建制重甲骑士团的巨款。
“还没完。”玛德琳指着队伍末尾的两辆马车。
卫兵掀开防水布。
阳光照耀下，精钢打造的板甲散发出刺目的银光，整套的马铠、附魔长枪、带有狮鹫纹章的鸢盾整整齐齐码放在车厢里。
“这两辆马车装载的是斯特林家族最精锐的狮鹫骑士团制式装备，一共五十套，连同备用磨损件全部打包送了过来。”
苏珊脑子嗡嗡作响。
三十万金币，外加一个骑士团的满编装备。
这是把整个斯特林家族