兽长嘶，四蹄燃起火焰。

    身后的骑士们夹紧马腹，跟上她的步伐。

    远处的地平线上，云层低压。

    她要让所有人知道，瓦莱里乌斯的主人，回来了。

    天际刚泛起鱼肚白，瓦莱里乌斯古堡的晨雾还未散去。

    客房内，肖恩已经穿戴整齐，站在那扇带有繁复雕花的落地窗前。

    他单手插在裤兜里，另一只手把玩着一枚金币，目光穿透薄雾，投向领地外围的官道。

    艾琳娜昨晚根本没睡。

    她坐在床沿，双手交握，红色的长发有些凌乱。

    按照家族的日程表，今天正是罗维尔召集长老会召开的最后期限。

    昨晚肖恩在祖父房里布下的那个所谓空间锚点，究竟能不能发挥作用，她心里完全没底。

    “洗把脸去。”肖恩连头都没回，“你这副憔悴的样子走出去，别人还以为昨晚我对你做了什么人神共愤的事。”

    这句带着调侃的话，换在平时早惹来艾琳娜的火球警告。

    今天她却连回嘴的力气都省了。

    她走到铜盆前，捧起冷水泼在脸上，水珠顺着下巴滴落，打湿了胸口的衣襟。

    冰冷的触感让她清醒了些。

    她走到窗边，站在肖恩身侧，顺着他的视线望去。

    地平线尽头，原本空旷的荒原上，出现了一道黑线。

    那道黑线正在缓慢移动，随着距离拉近，逐渐放大成一片绵延不绝的黑潮。

    晨光照在那些移动的物体上，折射出零星的金属光泽。

    “来了。”肖恩将金币抛向半空，一把攥住。

    艾琳娜的呼吸停了半秒。

    她看清了队伍最前方飘扬的旗帜，怒熊、交叉战斧，那些本该在偏远荒地里苟延残喘的家族旧部图腾，如今居然堂而皇之地逼近主城。

    而在中军位置，一头通体燃烧着火焰的独角兽分外惹眼。

    那头坐骑，艾琳娜再熟悉不过。

    手指不受控制地收紧，骨节由于用力过度而泛起青白。

    母亲真的回来了，带着那群桀骜不驯的旧臣，直逼瓦莱里乌斯的心脏。

    这是一场豪赌，赢家通吃，输家上断头台。

    肖恩偏过头，看着艾琳娜那副如临大敌的模样，伸手在她脑门上弹了一下。

    “别紧张，戏台子都搭好了，我们只管看戏。”他语气轻松。

    艾琳娜捂着额头，瞪了他一眼，原本紧绷到极点的情绪，被这一下打断了一半。

    这个男人身上的那种从容，总能在最压抑的环境里让人喘上一口气。