塞拉菲娜手段毒辣，重掌大权后没有给对手留下任何喘息的空间。
她动用暗影卫队，一夜之间将所有潜在的隐患拔除。
这位新任女家主展现出的铁腕，让整个家族噤若寒蝉。
艾琳娜作为第一顺位继承人，被母亲强行扣留在书房。
成堆的羊皮纸卷轴和领地税收账目堆满桌面，她需要尽快熟悉各地的物资调度和驻军情况，忙得连喝口水的时间都没有。
肖恩反而闲了下来。
为掩人耳目，也是为了避嫌，塞拉菲娜特意把他安置在东翼走廊尽头的一间奢华客房里。
客房空间极大，陈设考究。
壁炉里的红橡木烧得正旺，木柴爆裂时发出轻微的脆响。
肖恩靠在软垫上。
他手里抛着半颗刚剥皮的甜橙。
橙红色的汁水沾染指尖，仰起头，精准接住落下的果肉，慢慢咀嚼。
日子过得很舒坦。
但两声沉闷的叩门声打破了室内的安静。
节奏很慢，透着来人的迟疑与忐忑。
肖恩咽下果肉，踩着厚实的波斯地毯走过去，单手拧开黄铜把手。
房门推开。
走廊的壁灯投下昏黄的光线，勾勒出门外女人的轮廓。
这女人五官生得极柔媚，眼尾天然带有楚楚可怜的下垂弧度。
一头栗色的波浪长发随意挽在脑后，几缕碎发贴在脸颊边。
她身量高挑，穿着一件素净的黑色收腰长裙，款式保守，却完全无法掩盖衣服底下的夸张曲线。
那身段比之塞拉菲娜差不了多少。
如果塞拉菲娜是高高在上的冰山女王，侵略性十足。
面前的女人则是一朵经受风雨摧残的白玫瑰，软糯，易碎，惹人怜惜。
女人的眼眶泛着微红，眼角还残留着水渍。
“你是？”肖恩发问。
女人没有作答。
她眼波流转，视线在肖恩脸上停留了两秒，越过肖恩的肩膀，径直朝房间内部走去。
高跟鞋踩在羊毛地毯上，寂静无声。
她一直走到床铺边缘才停下脚步，转过身来。
胸口因为呼吸急促而剧烈起伏，衣襟撑起惊人的弧度。
她报出身份，带有浓重的鼻音，“罗莎莉·马洛。”
话音落下，她的手搭向后颈，解开长裙顶端的暗扣。
黑色布料顺着圆润的肩头滑落，堆积在脚踝处。
内里的风光坦露无遗。
她身上只剩下一件单薄的白色丝质衬裙，肌肤在炉火的映照下泛着诱人的色泽。
肖恩看着她的举动，咽了一下口水。
这不是欺负老实人吗？
“跑来这里给罗维尔求情？”肖恩伸手扯过桌上的棉布，慢条斯理地擦拭指尖残留的橙汁，“我做不了主，那是你们家族内部的斗争。成王败寇，这个道理你应该懂。”
罗莎莉缓缓摇头。
“罗维尔做出那种丧心病狂的事，死不足惜。我没打算为他求情。”
她往前迈出半步，光洁的脚背踩在地毯上，十根脚趾不安地蜷缩着。
“现在他倒台了，长老会那些人绝不会放过我们，我没有靠山，没有魔法天赋，我拿什么保护我的女儿？”
罗莎莉喉咙滑动，泪水顺着脸颊滑落。
“我只求你们放过我的女儿。她年纪还小，对她父亲的所作所为完全不知情。我保证，将来也绝不向她透露半个字。”
“我们会离开领地，去一个偏远的村庄，永远不再回来。”
肖恩把擦手的棉布扔回桌面，发出一声闷响。
“这件事你找错人了。”他调整坐姿，手肘撑着扶手，“你该去找塞拉菲娜。我是艾琳娜在学院里的同学，轮不到我一个外人来插手你们的家务事。”
罗莎莉直视肖恩的眼睛，眼底藏着某种笃定与绝望。
“你不是艾琳娜的同学。”
她深吸气，强行压下声音里的颤抖。
“昨天晚上，我不小心经过塞拉菲娜小姐的房间。”
肖恩愣了一下。
罗莎莉脸颊泛起大片的潮红，连带着脖颈也染上了胭脂色。
“我本打算连夜去找塞拉菲娜小姐，求她念在往日情分上保全我女儿的性命。结果碰巧听到了房间里的对话。”
她咬紧牙关，继续把话说完。
“我听到你叫塞拉菲娜那个称呼……我还听到了塞拉菲娜对待你的态度，我从没见过她那副模样……”
罗莎莉的话语中断，她找不出合适的词汇来形容昨晚听到的一切。
那些低声的哀求，毫无保留的顺从，彻底颠覆了塞拉菲娜在她