方圆与孙猛、胡香主交换了一个眼神。
孙猛茫然摇头，表示从未听说过这村子。
在这等诡异之地，突然冒出一个看似正常的活人，本身就透着蹊跷。
胡香主眯起眼睛，凑到方圆耳边，用极低的声音道：
“下河村……我有点印象。早年跟着商队跑这条线的时候，好像听人提过一嘴。
据说是在洛水村更北边，一个藏在山坳坳里、比洛水村还要偏远闭塞的小村子，
总共也就几十户人家，靠山吃山，几乎不与外界来往。
后来洛水村那边不能走了，这条商路基本就断了，也就再没听说那边的消息了。”
这时，那干瘦的村民似乎被三人审视的目光看得更加局促不安，恳求道：
“几、几位爷……要是没事，小的……小的就回家了？
这天黑透了，山路实在不好走，家里婆娘娃儿还等着……”
“急什么！”胡香主直起身，提高了声音，带着一股江湖人的痞气，
“黑灯瞎火的，你一个人走更危险！等着，我们护你一程！”
他这话看似霸道，实则是想扣住这人。
胡香主又转向方圆，压低声音快速道：
“方少侠，眼下这情况，靠咱们自己怕是绕到天亮也出不去。
不如先跟着他，看他能不能带我们走出这鬼打墙。
至于去不去那下河村，到了地头再见机行事！总比困死在这里强。”
孙猛看了看那瑟瑟发抖、一副老实巴交模样的庄稼汉，
又看了看漆黑无边的四周，恐惧压过了怀疑，小声道：
“方兄，胡香主说得在理……咱们、咱们先跟着他试试？”
方圆没有立刻表态，眉头紧锁。
直觉像一根冰冷的针，在不断刺着他的警醒神经。
太巧了，巧得令人不安。他依旧死死盯着那村民，目光如刀。
“下河村，有多少户人家？”方圆突然开口，声音平静，却带着一种审问般的压迫感，
“如今的村正，姓甚名谁？村里主要种什么庄稼？最近一次有外人进村，是什么时候？”
他一口气问了几个看似寻常、实则暗藏机锋的问题。
他根本不知道这些问题的正确答案，问这些，只是为了观察对方的反应。
一个真正的、常年生活在闭塞山村的村民，对于“具体户数”可能只有一个模糊概念，
对自己村子的了解往往是大概的、感性的，而非精确的数据。
对村正的名字应该脱口而出，对主要作物会本能回答，
对外人进村这种稀罕事会记忆深刻或表示“很久没有”。
那村民被问得一愣，脸上露出庄稼汉特有的，被厉害人物盘问时的紧张和窘迫，结结巴巴地回答：
“回、回这位爷的话……下河村……就是个山旮旯里的小村子，百、百来户人家吧？
这两年逃荒走了不少，具体……小的也没数过。村正……村正是王老栓，村里人都叫他栓叔。
庄稼……就种点玉米，山洼洼里有点水田种稻子，收成不好。
外人……哪有什么外人来哦，除了前年有个收山货的货郎来过，
这两年兵荒马乱的，鬼影子都见不到一个……”
他回答得不算流利，甚至有些磕绊，最重要的是，他眼神里的那种紧张和努力回想的神态，不似作伪。
方圆死死盯着他的眼睛，试图从中找出一丝慌乱。
实则不然，若对方对答如流、精确无比，反倒可疑。
然而，除了因被盘问而产生的自然紧张和些许畏惧，并没有发现明显的破绽。
胡香主在一旁低声道：“听起来……像是那么回事。下河村那穷地方，估摸着也就这样。”
他显然已经倾向于相信这个村民。
孙猛见状，心中的疑虑又消减了几分，看向方圆：“方兄，咱们……”
那村民却等得越发焦急，搓着手，频频望向黑暗深处：
“几位爷，天真的黑透了，最近……最近这山里真的不太平！咱、咱得赶紧回去了！”
“不太平？”孙猛立刻抓住话头，“怎么个不太平法？你说清楚！”
村民猛地打了个寒颤，脸上露出极度恐惧的神色，连连摆手，声音压得极低：
“不能说！不能说！反正……就是邪性！夜里千万别在外面逗留！几位爷，求你们了，放我走吧！”
他这发自本能的恐惧不像作假。
孙猛和胡香主对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
孙猛看向方圆：“咱们……还是先跟着他离开这鬼地方吧？总得试试。”
方圆知道，这或许是眼下唯一的突破口了。
继续困在这里，迟早要出事。
他缓缓点头，终于开口对那村