远处隐约传来马蹄声和吆喝声，是磐石营的人在街上走。

    他深吸一口气，手腕一翻，刀光再次亮起。

    .....

    县衙后堂。

    天色渐暗，暮色从窗棂间渗入，在青砖地面上铺开一层暗影。

    刘文和坐在案后，手指轻轻叩动桌面，发出有节奏的“笃笃”声。

    桌上放着一份名单，上面密密麻麻写着城内各大商行、武馆、帮派的名字。

    一行行看下去，全是城里有头有脸的名字。商行，武馆，帮派，但凡能拿出银子的，一个没落。

    正阳武馆、百茂商行、黑虎堂、顺风镖局、万利钱庄、聚源粮行……

    他拿起笔，在几个名字后面勾了一下，都是些大户要重点关注的。

    笔尖划过纸张，发出细微的沙沙声。

    窗外忽然传来整齐的脚步声，由远及近，如同闷雷滚过地面。

    刘文和放下笔，站起身，走到窗边。

    透过窗纸，隐约可见一队黑甲士卒正在前院列队。

    火把的光芒把院子照得通亮，甲叶在火光下泛着冷光，长矛如林，肃杀之气扑面而来。

    王都头站在队伍最前面，正和几个县衙胥吏说着什么。

    隔着窗户，听不见内容，只看见他时不时点头，脸上带着笑，一副志得意满的模样。

    刘文和收回目光，回到案后坐下。

    磐石营进城，吃穿用度是个大事。一百多号人，一天要吃多少粮，要花多少银子？这笔钱，朝廷可不会出。

    自然是城内大户来出。

    他冷笑一声，目光落在那份名单上。

    “拍拍屁股就想前往郡城？哪有这么好的事。”

    那些富户，一个个都在找门路往郡城跑。可他们跑了，这清河县的摊子谁来收拾？赋税谁来交？差役谁来出？

    想走？

    可以。

    先把该出的银子出了。

    前院。

    火把噼啪作响，浓烟升腾。

    百来号人站成四排，火把插在院子四角的铁架上，照得每个人脸上都光影交错。

    王都头还在和那几个官吏说话，暂时顾不上他们。

    憨蛋站在队伍里，看着周围黑压压的同袍，只觉有些不好的事要发生了。

    他觉得磐石营这次进城，和上次不一样。

    上次是剿匪，打完就走。这次呢？武县尉死了，他们却进城了。说是震慑宵小，可震慑宵小需要百人全副武装？

    他想起那天，在县衙墙角那种脊背发凉的感觉。

    那种被什么东西盯着的感觉……

    一只手忽然拍在他肩膀上。

    “憨蛋，在想什么呢？”

    憨蛋一个激灵，回头一看，是老三。

    他连忙道:“没……没什么！”

    老三盯着他看了一眼，压低声音:“别瞎想，做好自己的事。”

    憨蛋点点头，不敢再多说。

    火把的光芒在他脸上跳动，映出一张有些茫然的脸。