县衙门口停下，曹公公翻身下马，动作干净利落。他上下打量了刘文和一眼，声音尖细：

    “你就是此地县令？”

    刘文和上前一步，躬身行礼：“正是下官，刘文和！敢问使者是何人？”

    曹公公没有回答他的问题，只是冷哼一声：“是你就没错了。”

    他忽然一挥手：“来人，给我绑了！”

    身后五人齐齐下马，就要上前。

    刘文和面色微变，但身子没动，也不敢动。

    他只是连忙道：“大人，冤枉啊！”

    曹公公抬手，制止了那五人。他看着刘文和，嘴角勾起一抹冷笑：

    “冤枉？那好，咱家就给你个机会解释。说吧，城外那些流民是怎么回事？你这县令是怎么当的？”

    刘文和心头一凛，果然还是看到那些粥棚了吗？知道这是要命的问题。

    但他早有准备。

    他深吸一口气，不慌不忙道：

    “回禀大人，今年北方战事吃紧，流民南迁，下官接到消息后，

    第一时间设了粥棚，每日施粥两次，收容流民。消息传开后，附近各处的流民便蜂拥而至——”

    他顿了顿，声音愈发恭敬：“大人看到的那些，只是其中一部分。下官能力有限，

    只能尽力而为，若有做得不好的地方，还请大人指点。”

    曹公公眉眼一动。

    好一张利嘴。

    把流民聚集说成是自己施粥的结果，把朝廷的责任推到战事上，把自己摘得干干净净。

    “这么说，倒是咱家错怪了你？”曹公公似笑非笑。

    刘文和连忙躬身：“不敢。为朝廷办事，不敢说辛苦。大人若能指点一二，下官感激不尽。”

    曹公公看着他，目光幽深。

    这刘文和，倒是个会来事的。

    他面色稍缓，正要开口，却见刘文和神色一动，凑近一步，压低声音道：

    “大人有所不知，这清河县近日不太平。有几家商户和武馆，

    处处和县衙作对，搅得县城鸡犬不宁。下官本不想打扰大人，但……”

    他欲言又止。

    曹公公“哦”了一声，来了兴趣：“说来听听。”

    刘文和等的就是这句话。

    他连忙道：“前些日子，武县尉被人杀了。下官上报郡城，又让王都头带兵进驻清河县，

    维持治安。可那王都头……”

    他顿了顿，叹了口气：“也死了。”

    曹公公眼神一眯：“怎么死的？”