大夏天的，往年从没这么闷过。
“姜姐姐！快看快看，这个壳子闪不闪？”
一个奶声奶气的声音把她拉回神。
她低头一看，一双肉乎乎的小手摊开。
托着一枚泛着珠光的贝壳。
可它根本不是贝壳。
她刚蹲下凑近，一股子怪味就直往鼻子里钻。
说不清是铁锈味，还是隔夜鱼汤馊掉的那种腥酸。
她本能地捂住嘴，眉头一皱。
脑子里立刻闪过以前课本上写的……
“你是在哪儿捡到它的？”
她轻轻托住孩子的手腕。
小孩仰起脸，眼睛圆溜溜的，歪着脑袋，小手指向远处海边。
“那边！沙子黑黑的地方！”
那儿叫鬼滩，活人绕着走。
只有几个服苦役的流民敢蹚一脚。
盐场就在鬼滩边上，浅水区一晃眼全是这种玩意儿。
水刚没过脚踝，浑浊泛黄。
水面下隐约可见密密麻麻的暗影，随着波纹晃动。
“他们说，底下铺得满满当当，比米缸里的米还多！是不是能带回去煮着吃呀？”
孩子一脸认真，眼里全是光。
姜袅袅没说话，只笑着摸了摸他头发，顺手把那枚壳子轻轻捏起来。
“你仔细闻闻，是不是有点……冲鼻子？”
她手指稳稳悬着，没碰他皮肤，也没让他直接上手抓。
顺平村从前连油星儿都见不着，更别说海货了。
海鲜这词儿，还是姜袅袅来了之后才慢慢在村口灶台上听见的。
大伙儿压根分不清啥能嚼、啥能毒倒一头牛。
“嗯……好像……真有点臭。”
孩子皱着小鼻子缩了缩，嫌恶地甩甩手，把那东西丢地上。
可刚扔完，又忍不住扒拉着瞧，小眼神黏在上面舍不得挪开。
姜袅袅心里咯噔一下。
这孩子要是随手捡了一把，家里大人再一把火炖了……
怕是要出大事。
她立马蹲稳，直视着他眼睛。
“这样好不好？你跑一趟村子，喊大家把手里的亮壳子全带来，我拿刚蒸好的虾饼、烤小鱼跟你换！行不行？”
“你喊来一个人，我就偷偷塞你一颗亮晶晶的玻璃珠子！多喊一个，多加一颗！”
她从荷包里摸出一颗拇指大小的蓝玻璃珠。
刚才还蔫儿吧唧的小孩，眼珠子一下亮得像点着了灯。
“真的？！”
姜袅袅伸出小指头，他赶紧举高高，啪一声勾上。
“拉钩！反悔的人，要学狗汪汪叫三声哦！”
她故意把脸一绷，眼睛瞪圆，还龇了龇小虎牙。
那孩子立马缩脖子。
“哎哟！我不当小狗！我这就跑！”
话音未落，他已转身拔腿，两只小胳膊前后摆得飞快。
人影刚拐过墙角，姜袅袅就收了表情。
这天气，怕是要出事。
她拍拍姜晚柠肩膀。
“你在这儿守着，要是谁来了，先拖住，别让乱跑。”
话音没落，人已蹽开腿往鬼滩冲。
果不其然，浅水边上挤满了人。
“姜姑娘来啦？快看快看！这一抓一把全是肉，煮一碗，管饱！”
阿强举着半瓢湿漉漉的贝壳，颠得哗啦响。
“啪！”
姜袅袅伸手一夺，反手全泼在地上。
哗啦一响，全场静了。
大伙儿愣住，手还悬在半空。
“别碰了！这些贝早烂了！吃了准拉肚子、发高烧，搞不好就倒炕上起不来！”
她嗓音又急又厉。
话一出口，有人哎哟一声惨叫，手里的贝壳全甩了。
“听好了啊！”
她声音拔高。
“眼下不对劲，再拖几天，恐怕要倒一大片人，这是瘟病的苗头！”
她顿了一瞬，目光扫过人群里每一张脸。
“瘟……瘟疫？”
仨字一蹦出来，人群当场炸锅。
“好端端的，咋就冒瘟病了？”
也有人直摇头，觉得扯得太远。
姜袅袅没硬掰，只压着声说：“信不信由你，但米缸先填满，水缸先灌满。我待会派人送艾草来，点着熏屋子，能挡邪气。”
她脸绷得紧，眉心皱着，一点没开玩笑的意思。
底下人你瞅我我瞅你，手心全是汗。
这事真不能等。
风从滩口卷过来，裹着一股腐腥气。
她得立刻报知府。
可临出门前，她脚步一顿，转身回屋，闭眼凝神。
眼前一晃，人已