她转身躺回床上。
何云棠反倒彻底清醒了，翻来覆去，嘴就没停过。
第二天一大早。
俩人梳洗完往饭厅走，刚掀帘子，就愣住了。
靠窗那张桌边，正坐着昨晚那个铁面人，慢悠悠喝着粥，筷子还没动几下。
何云棠立马笑嘻嘻迎上去。
“哎哟，巧啊巧啊！又碰上了！这位公子昨儿可帮了大忙！”
说着还故意往姜袅袅那边歪了歪身子，肩膀轻轻撞了她一下。
“您这是要去哪儿呀？要是顺路，咱能搭个伴儿不？”
“诶！袅袅妹妹！”
姜袅袅忽然一把拽住她手腕就往外拉。
何云棠被拽得一个趔趄，左脚绊右脚差点栽倒，还不忘回头嚷嚷。
“我还没有说完！”
姜袅袅没理她，只觉耳边嗡嗡作响。
何云棠倒乐了，边被拖着走边打趣。
“哟，脸蛋儿都烧红了？害羞啦？”
又伸手搭上她肩膀，笑得促狭。
“出门在外嘛，多认个人多条路！万一以后真遇着个合心意的呢？”
饭厅角落，男人握筷的手突然一顿。
“啪！”
竹筷应声而断，碎碴儿蹦出老远。
姜袅袅莫名后颈一凉，下意识回头。
只见那人端坐不动，粥碗还冒着热气。
可那背影，那垂着的手指，分明熟悉得让人喉咙发紧。
脑里唰一下冒出陆景苏那张冷脸，还有他丢下的那句。
“各走各路，不必再提。”
她立刻低头，把袖口捏得死紧。
人家早撇干净了，她瞎惦记个什么劲儿？
“快上车，别磨蹭啦！”
姜袅袅一把拽住人胳膊，半推半搡就把她塞进了车厢。
动作利落，不容推脱。
何云棠瞧得真切。
这姑娘脸都红到耳根子了。
话到嘴边，只微微笑了笑，没再多问。
俩人连轴转，吃睡都在马车上凑合。
整整熬了三天，才赶到那座气派的宅子门口。
何云棠先跳下车，跟迎出来的管家搭了几句话。
管家拉开大门，眼神在她俩身上来回扫了好几遍。
衣服是素净的，料子也寻常。
估摸就因为这个，他多盯了两眼。
“既是夫人请来的贵客，快请进！快请进！”
他顿了顿，脸上这才堆出点笑，领着两人七拐八绕，穿过两道垂花门，又绕过一条抄手游廊，直奔前厅。
“您二位先坐会儿，喝口热茶，夫人马上来。”
话音刚落，一个小丫鬟端着茶壶凑上来。
等得人都快数完天花板上的花纹了。
帘子一掀，一位穿金戴银的妇人扶着丫鬟的手，慢悠悠走了进来。
姜袅袅刚想福身，脑瓜子里叮一声，蹦出个冷冰冰的女声。
【发现高焦虑状态个体，是否启动辅助干预？】
她抬眼一看，哎哟，这不是宰相家那位吴夫人嘛！
四十出头的人，眼角细纹密得像蛛网，眼下乌青明显。
听说她早年就睡不好觉，夜里翻来覆去数羊都数到天亮。
姜袅袅跟着何云棠一块儿起身行礼。
吴夫人倒没端架子，冲她们颔首一笑，抬手示意。
“坐吧，不用拘着。”
“吴夫人，这位就是我跟你提过的袅袅姑娘。”
何云棠转向姜袅袅。
“袅袅妹妹，这便是咱们京城里顶有名气的吴夫人。”
她说话不疾不徐，把来意一一道来。
原来吴夫人家闺女下个月就要出嫁，嫁妆还没定妥。
金银俗气，玉器寻常，挑来挑去都不得劲。
前些日子听人说，海边有人养出一种珍珠。
亮得像彩虹掉进水里，又圆又润。
光一照，满屋都是流彩。
她一听就上了心，托人四处打探，这才把姜袅袅请了过来。
可一见真人，吴夫人眉头轻轻一皱。
“你……就是那个养海珠的姑娘？”
本以为是老师傅。
结果眼前站了个嫩得出水的小姑娘，语气一下就淡了三分。
姜袅袅早就见惯这种眼神，也不吭声，直接从怀里取出个小布包，双手捧着递过去。
吴夫人略带挑剔地掀开帕子。
好家伙！
一颗颗浑圆滚亮，颜色不是白，也不是粉。
而是像朝霞融了虹霓，透着股活泛劲儿。
她在京城混了几十年，见过的珍珠少说上千颗。
哪见过这活色生香的？