心口突然咯噔一下，像被什么攥紧了。
他抬眼瞅姜袅袅，眉头拧成疙瘩，脸色发白，嘴唇都抿成一条线。
这哪是随便问问？
分明是真着急，真上火。
要不是打心眼里挂念一个人，谁会这样？
他以前总觉得姜袅袅心思多、来路不明。
可眼下看她满眼焦灼，手指都下意识抠着衣角。
他心里那点成见，不知不觉就淡了。
“姜姑娘……有句掏心窝子的话，我不知该不该讲。”
他顿了顿。
“陆公子不是普通人。你要真想跟他好好过日子，怕是……得做好吃苦的准备。”
姜袅袅怔住，没想到这话会从陈荣嘴里出来。
鼻子一酸，眼眶立马热了。
“谢谢你，真的。”
她没闲着，一边派人在外头打听陆景苏的下落，一边照常干活。
过了五六天，村口来了个满脸汗的年轻人。
他逢人就停步询问，反复比划着姜袅袅的名字和模样。
接连问了七八户人家，才终于找到这条通向姜家小院的土路。
有村民认出他是外乡来的，顺手把他领到了姜袅袅跟前。
“姜姑娘，就是她！这小子在城里转悠好几天了，非说要见你，我估摸着有急事，就把他带过来了。”
阿强拍拍那人肩膀，给他壮胆。
小伙子抹了把脸，额角的汗顺着太阳穴滑到下巴。
他仰起头盯着姜袅袅瞧了好一会儿，眼珠子一动不动，呼吸都放轻了。
片刻后，他猛地一拍脑门。
“哎哟！真是您！小的给您请安！”
他赶紧躬身行礼。
“我是宰相府里的跑腿小厮，专程请您去京城一趟！”
这话音刚落，陈荣就在不远处听见了。
他直起身，掸了掸裤腿上的浮土，几步走过来，站到姜袅袅侧后方。
“你家夫人没说，啥事非得亲自请你来跑这一趟？”
陈荣声音不高。
小伙子一见有人插话，有点慌，支吾半天，最后还是摇头。
“没细说……只让快接您走。”
他顿了顿，又补充道。
“车马都在村外槐树坡等着，一刻钟内就得启程。”
陈荣二话不说，轻轻拽了下姜袅袅胳膊，把她带到旁边树荫下，压低嗓音问：“你啥时候跟京城那边搭上线的？”
姜袅袅抿了抿嘴，悄悄看了陈荣一眼。
她懂他意思。
不是信不过她，是怕她被人牵着鼻子走。
“确实有点瓜葛，但纯粹是谈买卖的事儿。”
陈荣眉头打了个结。
听姜袅袅这么一说，紧绷的肩膀才慢慢垮下来。
可京城这地界儿水太深，像姜袅袅这样单枪匹马闯来的姑娘，十有八九要被盯上。
他反复琢磨了老半天，心里终于落了锤。
殿下眼下不在京里，那护着她的担子，就得自己扛起来。
“我跟你一块儿去！”
姜袅袅当场愣住，眨了两下眼。
她下意识攥紧了袖口，以为自己听岔了。
毕竟这人从前见她就绷着脸，连话都懒得搭一句。
万万没想到，他竟主动开口要跟着走。
“咳！你可别瞎想啊！”
陈荣立马摆手。
“陆哥人不在，我是他铁哥们儿，照看你是本分！回头他回来问起，我总不能干瞪眼说‘哦，人丢了’吧？再说了，路上万一出点岔子，谁来担这个责？”
姜袅袅瞅着他那副嘴硬心软、死不认账的样子，差点笑出声。
“成，那就多谢你跑这一趟啦。”
转头对小厮点点头。
“走，现在就动身。”
小厮原本攥着衣角直冒汗。
听见这话，整张脸一下子舒展开来。
他松开手，抹了把额角的汗，挺直腰背，声音比刚才响亮许多。
“好嘞！姜姑娘，刘公子，请跟我来！”
姜袅袅匆匆交代了几句家常话。
她带着陈荣，跟在小厮身后启程进京。
马不停蹄赶了一天一夜，车轮碾过青石官道，颠簸未歇。
天光破晓时，车夫勒住缰绳，马嘶长鸣。
车帘掀开一角，远处巍峨的皇城大门赫然在目。
城里照样人来人往，吆喝不断。
小厮不敢耽误，半点没让他们歇脚，扭头就领着俩人直奔宰相府。
宰相夫人早候在那儿了，桌上茶水温热，青瓷盏沿浮着细密水汽。
估摸着人该到了。
她刚想唤云茉出去瞧瞧，云茉却已经掀帘子笑着折返回来。