凌晨三点，天空黑得像一团墨水。
号角声准时响起，部队再次开拔。
踩着冰冷的沙子，队伍继续朝着沙地中心挺进。
到了上午十点，太阳已经爬得老高。
空气被烤得扭曲起来，远处连绵的沙丘在视线里晃晃悠悠。气
温开始变得烫人。
中军马车停了下来，甚至都不需要额外的命令。
大家就都知道是时候，就地扎营了。
士兵们熟练地在背阴处搭好帐篷。
早餐外出的侦查小队也陆陆续续赶了回来。
他们牵着马，满身都是灰黄的沙土，看起来疲惫不堪。
维克多靠在一处木箱旁，喝了一口水袋里的凉水。
他的目光习惯性地在营地里扫了一圈。
十五个，二十五个……数到最后，他微微挑了一下眉毛。
少了一支五人小队。
今早凌晨，除了一支12人的狮鹫编队外，地面部队是整30人。
分三个方向出去探查。
平常回来的时候，都是以五人为一组。
应该是等到光线条件逐渐变好后，化整为零各自散开的。
现在快到吃饭时间了，只回来了25人。
不过维克多并没有声张。
他在心里盘算了一下，觉得也有可能是特别的安排。
毕竟很久没有传来沙虫的情报，可能远在瓦伦城的参谋或是军师调整了策略。
饭刚吃完，正是一天中最热也是最容易犯困的时候。
维克多却注意到，那些刚刚休息没多久的侦查人员，又开始默默地整理马鞍了。
不知道是不是错觉，感觉今天他们休整的时间特别短。
几个人凑在一起低声说了两句什么，便翻身上马，顶着能把人晒掉层皮的毒太阳，再次匆匆撒向了周围的沙海。
直到晚上八点多。
太阳落山后，沙漠里的风瞬间变得像冰刀一样。
大部队早就完成了今天的第二次扎营。
白天出去侦查的人员，也都哆嗦着身子，陆续回到了营地。
可是，早上未归的那五个人，依旧没有回来。
很明显，发现不对劲的不只是维克多一个人。
晚饭的时间到了。
营地里点起了许多篝火，火苗在冷风里剧烈地摇晃着。
以往这个时候，士兵们虽然累，但总会放松下来。
大汉们会凑在一起，大口嚼着肉干，大声吹嘘着以前在酒馆里的艳遇，或者抱怨几句糟糕的天气。
但今天的篝火旁，静得让人心里发毛。
空气里弥漫着一种看不见也摸不着的紧张感。
那些士兵坐在火堆边，手里捏着半块硬邦邦的黑面包，半天都没有往嘴里送。
也有人正用力地搓着双手，眼神完全没有看火堆，而是不受控制地往营地外面那片死寂的黑暗里飘。
“还没回来……”一个年轻的晨露城士兵压低了嗓子，声音里带着明显的颤音。
“闭嘴。”旁边的大胡子老兵狠狠瞪了他一眼，用胳膊肘捅了他一下。
但老兵自己的手，却紧紧攥着腰间的剑柄，指关节因为用力而微微泛白。
整个营地的人都在窃窃私语。
原本那种‘疲惫却松弛’的氛围，犹如被某种不可见的冰冷霉菌悄然附着。
它将空气中的松弛一点点蚕食殆尽，最终变质成了令人窒息的猜忌与不安。
稍微有一点风吹草动，或者马匹打个响鼻，都会引来十几道紧张的目光。
到了晚上十点，宵禁的命令传了下来。
营地里彻底没了声音，连火堆都被扑灭了。
但黑暗中，那种恐慌的情绪却像是疯长的野草，迅速在每一个帐篷里蔓延开来。
再也不会有人天真地以为，那支五人小队是在执行什么特殊任务了。
在这片白天能烤熟活人，晚上又能把人的骨头冻僵的沙地里，没有任何人能连续在外面侦查十九个小时不回营。
每支侦查小队出发前，都会配备一个寻位罗盘。
只要低头看一眼，罗盘上的指针就能清晰地标出他们和大部队的相对位置。
他们不是没回来，而是回不来了。
维克多独自坐在帐篷里。
【荒野代行·伪血亲眷】，激活。
无形的波动贴地蔓延出去。
他的听觉瞬间被拉长，穿过了几层帆布，清晰地捕捉到了不远处几个帐篷里的低语声。
“那五个人……带队的可是个秘银级的好手。”
一个有些绝望的声音传进了维克多的耳朵。
“底下四个兄弟也全都是黄金级！就算他们倒霉，迎头撞上了那头快六阶的渊噬沙虫，总能跑回