“小人公输胜，见过凌大人。”工匠有些紧张。
凌哲直接问：“公输师傅，你懂不懂……利用蒸汽推动机械的原理？”
公输胜一愣，随即眼睛亮了：“小人曾祖传下一本《机关要术》，里面记载了一种‘汽转球’——铜球中空，两侧有弯管，注入水后加热，蒸汽从弯管喷出，铜球就会转动。只是……只是那玩意儿转得慢，没什么大用。”
凌哲激动地一拍大腿：“就是它！这就是蒸汽机的雏形！”
他立刻让公输胜画出“汽转球”的结构图。
虽然很简陋，但原理是对的：蒸汽从喷口喷出，产生反作用力，推动球体旋转。
“我们需要放大它，改进它。”凌哲指着图纸，“把球改成活塞，把旋转改成往复运动，再加上传动装置……”
公输胜听得如痴如醉，连连点头：“凌大人高见！小人……小人可以试试！”
“好！”凌哲当场拍板，“公输胜，从现在起，你负责蒸汽机研发项目！需要什么材料、什么人，直接跟我说！”
“是！”公输胜激动得手都在抖。
接下来的日子，澳大利亚的据点进入了“大研发”模式。
一边，金矿继续开采（毕竟金子是硬通货）。
另一边，煤炭开采和炼焦工作紧张进行。
而公输胜带着十几个工匠，在凌哲的指导下（其实凌哲也只是知道原理，具体设计还得靠工匠），开始了蒸汽机的原型研发。
凌哲每天在两个工地和一个研发工坊之间来回跑，忙得脚不沾地。
刘邦和道长闲得无聊，也开始掺和。
“凌兄弟，你说这蒸汽机……能用来挖矿吗？”刘邦看着那些笨重的采矿工具问。
“理论上可以。”凌哲点头，“蒸汽机带动卷扬机，就能把矿石从深井里拉上来，省时省力。”
道长则更关心“玄学”：“无量天尊~以水火之力驱动铁器，此乃阴阳相济，暗合天道……”
凌哲：“……道长说得对。”
【位面直播间弹幕：
-“凌哥：我只是个社畜，为什么要当总工程师？”
-“但指挥得还挺像样。”
-“公输胜：我是谁？我在哪？我要造蒸汽机？”
-“刘邦和道长：围观群众也要有参与感。”
-“凌哲：打工人的全能——不懂也要装懂，还要指挥别人。”】
十天后，第一个蒸汽机原型——姑且叫它“蒸汽一号”——出炉了。
那是一个简陋得不能再简陋的装置：一个铜制锅炉（其实就是个大铜壶），连接着一个活塞汽缸，活塞连杆连着一个飞轮。
公输胜小心翼翼地往锅炉里加水，然后点火。
所有人都围了过来，屏住呼吸。
水烧开了，蒸汽“嗤嗤”地冒出。
活塞开始缓缓移动……
一下，两下，三下……
飞轮转动起来了！
虽然转得很慢，而且很快就停了（蒸汽压力不够），但……它确实动了！
“成了！成了！”公输胜激动得跳起来。
工匠们欢呼雀跃。
凌哲也笑了：“不错！虽然还很简陋，但证明了原理可行！接下来，我们要改进锅炉，增加压力；改进活塞，减少摩擦；改进传动，提高效率……”
他看向公输胜：“公输师傅，有信心吗？”
公输胜用力点头：“有！凌大人，给小人一个月时间，小人一定造出能用的蒸汽机！”
“好！”凌哲拍板，“需要什么，尽管提！”
蒸汽机研发步入正轨，凌哲又开始操心据点建设。
金矿要扩大生产，煤矿要规范开采，还要建立居住区、仓库、防御工事……
赵佗这个“技术顾问”，倒是很配合。毕竟，他现在除了配合，也没别的选择。
凌哲给了他一个任务：绘制澳大利亚的资源分布图。
赵佗拿着炭笔和羊皮纸，开始认真工作。这一年多在澳大利亚东奔西跑，他对这片土地的地形和资源，确实很熟悉。
铁矿在哪，铜矿在哪，哪里有适合耕种的土地，哪里有淡水河流……
一张简陋但实用的资源图，慢慢成形。
凌哲看着这张图，心情大好。
澳大利亚，真是个宝库啊。
金、铁、煤、铜、还有大片可耕种的土地……
这要是全开发出来，大秦的实力，能提升多少？
不敢想。
“凌先生，”扶苏拿着竹简走过来，“咸阳来信。父皇对澳大利亚的进展非常满意，要求我们尽快建立永久据点，并……探索更南边的土地。”
更南边？
凌哲愣了愣，随即反应过来——南极？
不不不，现在还不是时候。
“回信，”凌