买了高卢奴隶。收获已经很大了。”

    商队开始返程。

    来时一百人，回去时一百零六人——多了马库斯和五个高卢奴隶。

    来时十车货，回去时只剩五车——卖掉了一半白糖丝绸，换成了技术资料和样品。

    但徐贵觉得，值。

    非常值。

    一年后，商队终于回到了咸阳。

    凌哲亲自出城迎接。

    当徐贵献上水泥配方、高卢铁工艺、罗马工匠、高卢奴隶时，凌哲激动得差点跳起来。

    “徐贵！干得漂亮！”他拍着徐贵的肩膀，“重重有赏！”

    徐贵却苦着脸：“侯爷，赏赐先不急……能不能……先报销？”

    “报销？”

    “对。”徐贵递上一卷长长的账册，“这一路的花销……有点大。”

    凌哲看了一眼，嘴角抽了抽。

    白糖送了，丝绸送了，金币花了，还欠了卢修斯二十罐白糖的“长期债”……

    “行，报销！”他一咬牙，“李相那边我去说！”

    只要能解决技术瓶颈，多少钱都值！

    【位面直播间弹幕：

    -“凌哥：我只是个社畜，为什么要签这么大的报销单？”

    -“但签得很痛快！”

    -“技术引进成功……工业革命加速。”

    -“徐贵：我是谁？我在哪？为什么要管这么多钱？”

    -“凌哲：打工人的觉悟——技术是第一生产力，钱是第二。”】

    当天晚上，凌哲在府邸设宴，为徐贵接风洗尘。

    酒过三巡，徐贵神秘兮兮地说：“侯爷，还有个消息。”

    “什么消息？”

    “罗马那边，”徐贵压低声音，“好像在计划……东征。”

    凌哲一愣：“东征？打谁？”

    “打帕提亚。”徐贵说，“但我听卢修斯说，打完帕提亚，下一个目标可能就是……我们。”

    凌哲沉默了。

    罗马的东扩野心，他当然知道。

    历史上，罗马和帕提亚（安息）打了几百年，互有胜负。

    但如果罗马真的统一了西亚，下一个目标，确实可能是东方的大秦。

    “消息可靠吗？”

    “卢修斯说的，应该可靠。”徐贵点头，“他还说，罗马的元老院在研究我们的火器，想仿造。”

    凌哲笑了：“仿造？那么容易仿造，我们还费这么大劲研发？”

    但心里，他警惕起来。

    技术扩散，是早晚的事。

    大秦必须保持领先。

    “好，我知道了。”他对徐贵说，“你辛苦了，好好休息。接下来的事，交给我。”

    宴会结束后，凌哲站在院子里，看着西方的夜空。

    罗马……

    一个强大的对手。

    但也是……一个值得尊敬的对手。

    “来吧，”他轻声说，“让我们看看，是罗马的军团厉害，还是大秦的火器厉害。”

    新的挑战，正在地平线上浮现。

    而凌哲，已经做好了准备。

    打工人的一天，结束了。

    但国际关系分析师（误）的征程，才刚刚开始。

    窗外，咸阳城的灯火，依旧璀璨。

    而遥远的西方，罗马的元老院里，一场关于“东方威胁”的辩论，正在进行。

    两个伟大的文明，即将迎来第一次真正的碰撞。

    历史的车轮，滚滚向前。