朝会上，他再次摊开那张巨大的世界地图——这次多了欧洲和非洲的轮廓，但西边还是大片空白。
“陛下，诸公，”凌哲指着地图西侧的大片海域，“根据古籍记载和商人传闻，越过这片‘无尽之海’，有一片新大陆。那里有高产的作物，丰富的矿产，还有……无尽的土地。”
百官们伸长脖子看。
李斯皱眉：“凌侯爷，海上风险太大。章邯将军的地中海舰队已经是极限，再往西……恐怕有去无回。”
蒙恬也担忧：“海上航行，粮草、淡水、风暴，都是问题。”
凌哲早有准备：“所以，我们需要全新的船。”
他拍拍手，几个工匠抬上来一个船模——比“定远级”更大，更流线型，三根桅杆，还有两个巨大的烟囱。
“这是‘探索级’蒸汽帆船设计。”凌哲介绍，“排水量一千五百吨，载重八百吨，蒸汽动力为主，风帆为辅。配备最新的跳频电报机（短距离），淡水净化装置，还有……温室种植舱。”
“温室种植舱？”扶苏好奇。
“就是在船上种菜。”凌哲解释，“用玻璃和火炉营造温暖环境，种些速生蔬菜，补充维生素，预防坏血病。”
百官面面相觑——在船上种菜？闻所未闻。
手机弹幕（凌哲的手机适时震动）：
【海上种菜？】
【建议带点土豆】
【凌哥：我可是看过《海洋奇缘》的】
秦始皇倒是很感兴趣：“此船何时能造好？”
“已在琅琊港开工，预计半年完工。”凌哲说，“同时，臣建议组建‘跨洋探索船队’，首批三艘船，船员五百人，包括水手、工匠、学者、医生、还有……农业专家。”
“农业专家？”有人不解。
“去新大陆，最重要的不是黄金，而是作物。”凌哲认真道，“据臣所知，那里有亩产千斤的‘玉米’，有耐旱高产的‘土豆’，还有能做巧克力的‘可可’。这些，才是真正的宝藏。”
亩产千斤？
全场哗然。
大秦现在最好的粟米，亩产不过三百斤。
“当真？”秦始皇眼睛亮了。
“千真万确。”凌哲点头，“若能引进这些作物，大秦将再无饥荒！”
这个理由，足够说服所有人。
手机弹幕刷屏：
【农业革命】
【建议带点辣椒回来】
【凌哥：我要吃薯条】
计划通过。
凌哲立刻赶往琅琊港，亲自督造“探索级”首舰——“远望号”。
造船厂里热火朝天。新式龙门吊（蒸汽动力）吊装钢板，电焊（简陋版，用碳棒和电池）火花四溅，工匠们喊着号子，场面壮观。
凌哲检查进度时，遇到了难题。
“侯爷，这淡水净化装置……原理我们懂，但效果不稳定。”负责的工匠满头大汗。
凌哲看了看设计图：“用多层过滤：沙子、木炭、细布。再加一道蒸馏——用蒸汽机的余热烧开水，冷凝收集。”
“那温室呢？海上颠簸，玻璃容易碎。”
“用鱼胶和木框固定，四周包软垫。另外，多种些矮生作物，比如豆芽、小白菜。”
工匠们一一记下。
最麻烦的是电报机——跳频电报的有效距离只有五十里，跨洋航行肯定不够用。
凌哲想了半天，决定：“带信鸽。每艘船带一百只，定期放飞，传递简讯。另外……研发简易的‘灯光信号系统’，晚上用。”
手机弹幕：
【土法上马】
【建议带个指南针】
【凌哥：我要是有卫星电话就好了】
船体建造的同时，船员选拔也在进行。
章邯推荐了三个经验丰富的舰长。
刘邦自告奋勇：“凌兄弟！带我去！我做生意在行！到了新大陆，肯定有商机！”
凌哲瞪他：“这是探索，不是做生意！”
“探索完了不就可以做生意了吗？”刘邦理直气壮，“我先去考察市场！”
最后凌哲妥协了——让刘邦当“商务顾问”，但严格限制他带货的数量。
玉虚道长也凑热闹：“贫道算了一卦，新大陆在西方属金，需带‘镇海符’保平安。另外，贫道新研制的‘防晕船丸’，船上必备！”
凌哲：“……行，带。”
最让凌哲惊喜的是志愿报名的学者。
马库斯（那个罗马密码学家）申请加入：“我想计算地球的周长！这次远航是绝佳机会！”
几个希腊天文学家也报名：“我们要观测南半球的星空！”
甚至还有两个埃及医生：“我们想研究海上疾病！”
凌哲全部批准