蒸汽机虽然好，但笨重、效率低、需要大量煤炭。而从南非运回的石油样品，让凌哲看到了新可能。
“这叫‘石油’，可以提炼出更轻、能量更高的燃料。”他在科学院演示会上，指着一小瓶黑色黏稠液体，“如果能造出用石油燃料的发动机，一辆马车大小的机器，就能有十匹马的力气。”
工匠们面面相觑。
公输胜皱眉：“侯爷，这黑乎乎的东西，怎么烧？”
“要提炼。”凌哲画出简易分馏塔图纸，“加热，不同温度会蒸发不同成分。轻的做汽油，中的做煤油，重的做柴油。”
玉虚道长凑近闻了闻石油样品，差点被熏晕：“无量天尊……此物腥臭刺鼻，恐非祥瑞。”
“但它能改变世界。”凌哲坚定地说。
手机弹幕（凌哲的手机放在实验台上）：
【石油时代开启】
【建议先搞个加油站】
【凌哥：我要让大秦烧油】
石油提炼是第一个难关。
工匠们按图纸建了个简易分馏装置——其实就是个大铁锅加根铜管。加热石油，蒸汽通过铜管冷却，收集液体。
第一次试验，温度没控制好，锅炸了。
黑烟滚滚，整个实验室像被熏过的腊肉车间。玉虚道长的新道袍溅满了油点，心疼得直哆嗦。
“温度要分段控制。”凌哲擦着脸上的黑灰，“建三个锅，不同温度。”
第二次，成功了。
收集到三种液体：透明的汽油（少量）、淡黄色的煤油（较多）、褐色的柴油（最多）。
“汽油最轻，易挥发，易燃。”凌哲用木棍蘸一点，点燃——轰！火焰窜起老高。
工匠们吓得后退。
“就这个！要的就是这个！”
手机弹幕刷屏：
【汽油获得】
【建议开发打火机】
【凌哥：小心爆炸】
燃料有了，接下来是发动机。
内燃机原理比蒸汽机复杂得多：气缸、活塞、火花塞、曲轴、进排气门……
凌哲画了十几稿图纸，工匠们还是看不懂。
“为什么要在气缸里点火？”
“点火的时机怎么控制？”
“活塞运动怎么转换成轮子转动？”
关键时刻，马库斯用数学建模帮了大忙。他计算了气缸容积、压缩比、点火提前角，虽然很多参数靠猜，但至少有了理论依据。
三个月后，第一台单缸内燃机原型诞生。
这台机器丑得惊人：铁疙瘩上伸出各种管子，还有手动摇柄启动。噪音大得吓人，震动能把桌子掀翻。
但……它能转！
“点火！”凌哲下令。
工匠拉动摇柄，气缸里“嘭”一声闷响，活塞开始上下运动，带动飞轮旋转。
虽然转了十息就熄火了，虽然冒的黑烟比蒸汽机还浓，虽然噪音让隔壁实验室以为是地震……
但成了！
手机弹幕：
【内燃机成功】
【建议戴耳塞】
【凌哥：我要申请噪音补贴】
接下来是小型化和实用化。
第二代内燃机，双缸，加了冷却系统（水冷），噪音小了点。
第三代，四缸，有了简单的化油器，可以调节燃料混合比。
第四代……凌哲不满足于只是“能转”。
“要装到车上！”他说，“造一辆不用马拉的车！”
于是，“大秦第一汽车项目”启动。
底盘用钢管焊接，车轮用橡胶轮胎（爪哇橡胶），发动机装在前部，通过链条传动到后轮。
没有方向盘——用舵杆转向，像船一样。
没有刹车——用木块摩擦车轮。
没有挡风玻璃——戴风镜。
样子像四轮马车和蒸汽拖拉机的私生子，但……它是烧油的！
手机弹幕飘过：
【汽车雏形】
【建议配个司机】
【凌哥：我要考驾照】
试车那天，咸阳郊外划出了一条“试车道”。
围观者里三层外三层：文武百官、科学院同僚、甚至秦始皇都派了太监来记录。
凌哲亲自驾驶——其实就坐在一个木凳上，手扶舵杆。
“启动！”
工匠摇动摇柄（后来加了启动电机，但现在还没有），发动机“突突突”地响起来，黑烟从排气管喷出。
“前进！”
凌哲推了推油门杆（其实就一根铁棍连着化油器）。
车子缓缓移动了。
一开始很慢，比人走路还慢。但逐渐加速，越来越快……
“动了！真的动了！”