自甬道深处传来。

    一身黑色蟒袍的魏忠贤，在一众番役的簇拥下，缓缓走来。

    他的脸上，挂着和煦的，人畜无害的笑容。

    可那笑容，落在曹三锡等人的眼中，却比地狱里的恶鬼，还要恐怖。

    “诸位掌柜的，受惊了。”

    魏忠贤停在了曹三锡的牢房前，声音温和得像是在跟老朋友叙旧。

    “咱家奉陛下之命，来请诸位，喝杯茶。”

    曹三锡浑身一颤，疯狂磕头。

    “魏公公！魏公公饶命！小人知错了！小人再也不敢了！”

    “哦？”

    魏忠贤饶有兴致地看着他。

    “你错在哪了？”

    “小人……小人不该拒收宝钞！不该与朝廷作对！”

    “嗯，态度不错。”

    魏忠贤满意地点了点头。

    “既然知错了，那就该有所表示。”

    他伸出一根手指，轻轻点了点牢门上的铁栏。

    “咱家听说，曹大掌柜在城外，还有几处藏着金银的密窖？”

    曹三锡的瞳孔，猛地一缩！

    他……他怎么会知道！

    “还有你，钱有财。”

    魏忠贤的目光，又落在了隔壁牢房，那个已经吓尿了的粮行掌柜身上。

    “你在通州的几处粮仓，好像没上报给户部吧？”

    “还有你，孙掌柜，你那几艘在海外跑船的买卖……”

    魏忠贤不紧不慢，将每一个人的老底，都揭了个底朝天。

    他每说一句，那些掌柜们的脸色，便惨白一分。

    他们感觉自己在这位东厂督公面前，就像是没穿衣服一样，毫无秘密可言。

    “咱家呢，也不是不讲道理的人。”

    魏忠贤笑了笑，露出一口森白的牙齿。

    “把你们的家产都交出来，咱家保你们，能留个全尸。”

    “若是不交……”

    他顿了顿，声音陡然转冷。

    “咱家这诏狱里，有三百六十种法子，能让你们把隔夜饭都吐出来。”

    “你们，想试试哪一种？”

    ……