三日后。

    乾清宫。

    朱由校召集了所有核心臣子。

    “宗室之患，已除。”

    “商贾之乱，已平。”

    “如今，国库充盈，民心可用。”

    他缓缓站起身，走到那巨大的舆图之前。

    “是时候，为我大明，打下万世之基了！”

    他伸出手指，在舆图之上，从京师开始，一路向北，画出了一条粗重的红线，直抵漠北草原。

    又从京师开始，一路向南，画出另一条红线，直通广州海港。

    “朕要修路！”

    他的声音，铿锵有力，掷地有声！

    “朕要修建两条，不，是四条，贯通我大明南北东西的，水泥官道！”

    “朕要让北方的战马，三日之内，便可抵达江南！”

    “朕要让南方的漕粮，半月之内，便可运抵京师！”

    水泥？

    官道？

    诸葛亮、萧何等人，皆是面露疑惑。

    他们能理解修建官道的重要性。

    可这水泥，又是何物？

    朱由校笑了笑。

    “此事，朕早有准备。”

    他对着殿外，朗声道：“宣，宋应星觐见！”

    话音刚落。

    一名身穿布衣，面容清瘦，眼神却异常明亮的中年文士，自殿外缓步而入。

    “草民宋应星，参见陛下！”

    此人，正是明末伟大的科学家，《天工开物》的作者！

    也是朱由校早已通过系统点化，秘密召入京中的人才。

    “平身。”

    朱由校抬了抬手。

    “宋爱卿，朕交给你办的事，如何了？”

    宋应星躬身道：“回陛下，臣已按陛下所授之法，于京郊烧制出第一批水泥。”

    “经测试，其坚固程度，远胜青砖石料！且遇水不化，经久不坏！”

    说着，他从随身携带的布包里，取出了一块青灰色的，四四方方的石块。

    正是水泥预制块。

    诸葛亮等人好奇地上前，伸手触摸，敲击。

    果然坚硬无比！

    “好！”

    朱由校龙颜大悦。

    “宋应星！”

    “臣在！”

    “朕命你为工部左侍郎，总领天下官道修建事宜！”

    “朕给你钱，给你人，给你最大的权力！”

    “朕只有一个要求！”

    朱由校看着他，一字一顿。

    “三年之内，朕要看到一条，从京师，直通漠北的水泥大道！”

    宋应星闻言，激动得浑身颤抖！

    他本是一介布衣，空有满腹学问，却报国无门。

    如今，竟得天子如此信任，委以如此重任！

    “士为知己者死！”

    宋应星重重一拜，声音哽咽。

    “臣，必不负陛下所托！鞠躬尽瘁，死而后已！”

    看着殿内这君臣相得的一幕，诸葛亮、萧何等人，皆是抚须而笑。

    他们仿佛已经看到。

    一个前所未有的强大帝国，正在冉冉升起。

    然而，就在此时。

    一名东厂的番役，神色慌张地自殿外跑入，打破了殿内和谐的气氛。

    “启禀陛下！山东急报！”

    “嗯？”

    朱由校眉头微皱。

    “念。”

    那番役展开手中的密信，声音带着一丝颤抖。