咙传到前线。褚志诚猛地扭头。只见他右侧那座钢板加固的十字路口工事顶盖轰然掀开，三根截短的枪管在沙袋胸墙上缓缓转动，像三只蓄势待发的毒蝎。操作手是三个老兵，赤裸的上身全是虬结肌肉，其中一人叼着旱烟，另一人正用油布擦拭枪机，第三人则举起一面小铜锣——铛！一声脆响，加特林三管齐鸣！突突突突突——！声音不像火枪，也不似火炮，而是某种令人头皮发麻的、永不停歇的撕裂声。三根枪管高速旋转，子弹如暴雨倾泻。褚志诚亲眼看见三十步外一个布哈拉重步兵刚翻过壕沟，胸甲瞬间被打成蜂窝，整个人像被无形巨锤砸中，向后倒飞出去，落地时已不成人形，只有一摊血糊糊的烂肉粘在沙地上。加特林的射程虽只有四百米，可这玩意根本不需要瞄准。它横扫的是一片区域，是生命存在的空间本身。第一波冲到壕沟边的布哈拉人尽数被扫倒，尸体堆叠如山，鲜血汇成小溪，汩汩流进壕沟。后续部队被这地狱般的火力吓得顿住脚步，有人转身就跑，却被后排督战队的弯刀砍翻在地。“库里在逼他们！”狄平眼睛血红，“不进则死！”话音未落，布哈拉军阵后方突然响起密集鼓点。咚！咚！咚！不是进攻鼓，是斩首鼓。褚志诚循声望去，只见后阵竖起数十面血旗，旗下站着持刀的督战队。一个布哈拉将领策马奔至阵前，手中弯刀高举，刀尖挑着一颗血淋淋的人头——正是方才溃逃的一名百夫长。那人头双目圆睁，嘴巴还保持着呐喊的形状。鼓声愈发急促，如暴雨砸鼓面。布哈拉人发出野兽般的咆哮，再次发起冲锋。这一次，他们不再举盾，而是将火绳枪当棍棒，将长矛当标枪，甚至有人撕开衣襟，露出缠满绷带的胸膛，上面用朱砂画着歪歪扭扭的经文。“他们信真主会接引殉道者！”狄平咬牙切齿，“可老子的子弹，专打真主看不见的地方！”褚志诚没说话。他默默退下空弹壳，从皮囊里掏出一枚新弹药——黄铜弹壳、纸包黑火药、锥形铅弹、火帽。这是杨府兵工厂去年才定型的制式弹，比老式火绳枪弹快三倍装填速度。他左手握弹，右手拉栓，咔哒一声，弹药推入枪膛。动作行云流水，仿佛已做过千遍万遍。此时，布哈拉人距第一道壕沟已不足百步。褚志诚听见自己心跳声变了节奏：咚、咚、咚——咚咚咚！像战鼓催征。他再次端枪。准星微微晃动，最终停在一个布哈拉百夫长脸上。那人满脸络腮胡，左眼戴着黑眼罩，右眼却亮得骇人，正挥舞弯刀指挥士兵架设云梯。褚志诚甚至看清了他眼罩边缘渗出的暗红血痂。二百步。一百五十步。一百步。“放！”狄平的刀光闪过。褚志诚扣下扳机。枪响的刹那，他看见那独眼百夫长的头颅猛地向后一扬，黑眼罩炸成碎片，脑浆混着鲜血喷出三尺远。尸体栽下云梯，被身后涌上来的士兵踩成肉泥。就在此时，杨凡所在的高台方向，传来一声悠长号角。呜——！这不是进攻号，也不是撤退号，而是总攻号。褚志诚浑身一凛。他看见北侧沙袋城墙后，数百名骑兵无声列阵。他们披着墨绿色战袍，马鞍旁挂着短铳与马刀，马蹄下垫着厚厚一层浸油的麻布——那是防止铁蹄叩击地面发出声响。为首者银甲素袍，正是杨凡亲卫统领秦怀忠。而在更远的西侧荒原，尘烟滚滚，数千骑影若隐若现。那是杨凡秘密调来的察哈尔蒙古骑兵，由归附的林丹汗旧部统领，人人都配三把燧发短铳，马鞍挂两把，腰间别一把。“他们什么时候绕过去的？”刘三儿傻了。狄平咧嘴一笑，露出被硝烟熏黑的牙齿：“今早卯时，秦将军带人从营地东侧干涸河床潜行六十里。库里盯着北面，却忘了西边戈壁滩上，有咱们修的三条暗渠——水渠底下，全是能藏五百人的地道。”褚志诚忽然明白了。所谓“明修栈道，暗度陈仓”，杨凡修的不是栈道，是水渠；藏的不是兵，是整支铁骑。布哈拉人腹背受敌。库里终于慌了。他策马狂奔至阵后，嘶吼着调转炮口。可六十七门重炮刚刚冷却，装填的还是实心弹——对付骑兵，需要开花弹。而开花弹，此刻全在怛逻斯城头的二十四磅炮里，正被杨凡的工兵用骆驼驮着，悄悄运往西线。“传令！六十七门重炮，转向西面！发射开花弹！”库里声嘶力竭。可没人应答。他惊愕回头，只见身后督战队阵列已乱作一团。一队穿着布哈拉军服的骑兵正从侧翼杀入，为首者举着一杆绣金大纛，上书四个汉字：大明威远。“是伊犁河畔的哈萨克叛军！”库里惨嚎，“他们早被收买了！”原来杨凡半年前便派商队以盐铁换马匹为名，暗中联络哈萨克各部。许诺战后分怛逻斯城三分之一商铺、十年免税、赐予大明铜印——哈萨克人世代被布哈拉欺凌，此仇积压百年。今日见布哈拉主力尽出，岂肯放过？库里眼前一黑，几乎坠马。他猛抽坐骑，欲返身督战，却见西面荒原上，秦怀忠的银甲已映着日光，如一道撕裂天地的闪电，直劈布哈拉中军大纛！就在此刻，褚志诚听见头顶传来异响。嗤——嗤——嗤——不是炮声，不是枪声，是某种尖锐的、带着弧线的呼啸。他抬头，只见数十颗黑点自高空坠落，拖着细长白烟，正朝布哈拉炮阵砸去。“臼炮！”狄平狂喜，“杨帅的臼炮！”那是杨凡秘密打造的十二门八英寸臼炮，射程仅八百米，却专为攻坚而设。炮弹是空心铸铁球，内填黑火药与铁蒺藜碎片，引信可调，落地
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