即炸。此刻引信设定为三秒，炮弹在布哈拉炮阵上空三丈处轰然爆开！轰隆隆——！！！气浪掀翻了六门十二磅炮，炸碎了三辆弹药车。燃烧的火药引燃了堆积如山的炮弹箱，连锁爆炸如节日焰火，将整个布哈拉炮阵变成一片火海。二十四磅炮的炮架被掀上半空，又重重砸下，砸扁了三辆楯车。库里被掀下马背，左腿被飞溅的弹片削去半截。他躺在血泊里，看着自己断腿处喷出的血柱，忽然笑了。笑声沙哑，像破锣摩擦砂石。“突厥……终归是……败在火器之下啊……”他伸手摸向腰间弯刀，却只抓起一把滚烫的沙砾。远处，秦怀忠的银甲骑兵已冲垮中军，大纛轰然倒地。西面，哈萨克叛军举着缴获的布哈拉军旗，如黑色潮水漫过战场。褚志诚放下步枪，肩膀酸痛欲裂。他望着满目疮痍的荒原：烧焦的楯车、断折的长矛、凝固的血块、散落的箭矢、还在冒烟的炮管……风卷着灰烬，打着旋儿掠过尸体的脸颊，像在替亡魂合上双眼。他忽然想起离家前，母亲塞给他一个布包。里面是三块麦芽糖，用油纸包着，还温热。她只说：“吃糖的孩子，打仗不哆嗦。”褚志诚解开衣襟，从贴肉处掏出那包糖。油纸已被汗水浸透，可糖块完好无损。他掰下一小块，放进嘴里。甜味在舌尖化开，微苦，回甘，带着麦芽特有的暖香。他嚼着糖，望向西边升起的狼烟——那是杨凡约定的信号：怛逻斯城，已克。远处，秦怀忠的骑兵正踏着夕阳归营。马蹄踏过之处，沙地上留下深深浅浅的印记，像一串串无法抹去的汉字：威、远、镇、疆、安、国、定、边、永、宁。褚志诚把最后一块糖含在舌下，任那甜味慢慢融化。他知道，明日清晨，粮秣队就会运来新补给。而他的名字，将出现在第一批授勋名单上——不是因为杀敌多少，而是因为他在三段击中，连续命中二十七个目标，且无一发哑火。他摸了摸肩头被枪托撞出的淤青，忽然觉得这疼，很踏实。就像五百亩水浇地里，第一场春雨落进干裂的田垄。就像迪化城头，新铸的铜钟第一次撞响。就像历史，终于肯低头，让一个叫褚志诚的民兵，用燧发枪的准星，在突厥的棺盖上，钉下最后一颗钉子。