待郡主身影彻底消失，若昭才轻声开口：“这安乐郡主，今日来得蹊跷，也来得刚好，句句不离裴大娘子，分明是别有心思的。”瑾瑜端起茶杯，指尖摩挲着温热边缘，缓缓点头：“我知晓。大娘子的身份本就特殊，郡主如此这...江畋听完审讯结果，指尖在木桌边缘轻轻一叩，那声音极轻，却如铁钉楔入朽木，震得灯台上跳动的火苗微微一滞。他没有立刻说话，只是垂眸盯着地图一角——那里用炭笔圈出三处模糊的墨点，分别标着“枯泉驿”“灰脊坡”“鹰喙崖”，皆在咸海道西陲，距黑沙镇不过三百里，却因地处两道交界、山势险拗、水脉枯涸，向来是官府文书难达、驿传罕至的弃地。赫卢曼跪伏在地，额头抵着冰冷泥地，浑身抖如筛糠，连喘息都压成细若游丝的抽气。他不敢抬头，只觉那双眼睛落在背上，比刀锋更冷，比火烙更灼。他原以为自己早已看透生死，可当真正面对江畋时，才明白什么叫“未战先溃”——不是败于刀兵，而是败于一种全然无法理解、无法揣度、无法抵抗的秩序感。对方连言语都吝于多费，只一个眼神、一次叩击，便已将他毕生倚仗的狡诈、狠辣、投机与侥幸，碾作齑粉。“红神”二字，江畋听来并不陌生。早年在大月氏都督府整肃灰衣军残部时，便见过他们以赤铜熔铸的蛇首图腾，供于暗室深处，信众吞食混有朱砂与腐骨粉的“祝血丸”，癫狂嘶嚎七日不休，最终暴毙而死，尸身却泛出诡异的暗红色泽，皮肉不腐，筋络如活蛇蠕动。后来在濛池国主旧宫地下掘出的尸卒铁卫，胸前亦嵌着一枚拇指大小的赤鳞符，符下皮肉翻卷，露出底下层层叠叠、不断增生的猩红肌理。如今这赫卢曼口中所谓“受祝之子”，竟也沿袭此道，只是手段更粗陋，药性更暴烈，效用更短暂，仿佛仓促拼凑的赝品，却偏偏在边荒之地，成了撬动乱局的支点。江畋缓缓起身，踱至墙边那堆箱笼前，随手掀开一只半朽的樟木箱盖。箱中并无金银，只整齐码放着数十卷牛皮裹紧的竹简，简上以朱砂绘着歪斜符线，末端系着褪色红绳。他解开一根，展开最上层竹片，上面密密麻麻刻着人名、籍贯、年龄、体貌特征，末尾标注着“已送”“待验”“失联”等字样，字迹凌厉，毫无迟疑。再往下翻，又有数卷记着交接时间、地点、接应人暗号，甚至附有草图：某处废弃烽燧的第三块青砖下藏有铁匣；某段干涸河床底的石缝中埋着油布包；某座被雷劈断的老榆树根须缠绕处，插着一支断箭，箭羽染蓝，便是信物。这些，赫卢曼不知，也不敢知。他只负责掳人、押送、收钱，其余一概不问。可江畋知道，这些竹简并非出自乱党之手——字迹太工整，结构太森严，连错漏之处的涂改方式都如出一辙，显是出自同一套书写训令。这是某种机构化的记录体系，是衙门、教廷、或是某个早已湮灭于史册的古老秘社所用的“簿册体”。他将竹简卷好，重新塞回箱中，目光却落在箱底一处不起眼的刻痕上——那是半枚残缺的兽首印记，形似驼鹿，角分三叉，右下角还有一道细微的划痕，像是被人刻意刮去后半截。江畋瞳孔微缩。这印记他见过，在霍山道总督府密档的封印残片上，在濛池国主寝殿暗格夹层中一张褪色帛书的边角，在大月氏都督府缴获的一柄弯刀刀鞘内衬……皆是同一枚印，只是每次出现，都少了一角，仿佛被有意抹去身份，又似在逐次剥离伪装。“甲人。”江畋忽然开口，声音不高，却如冰锥坠地。角落阴影里，无声浮现出一道灰白轮廓。它没有头颅，脖颈断口处缭绕着稀薄寒雾，身上覆着层层叠叠、泛着金属冷光的暗青甲片，关节处镶嵌着细小的霜晶。它静静伫立，仿佛自亘古以来便在那里，又仿佛刚刚从虚空踏出一步。“带赫卢曼去鹰喙崖。”江畋语气平淡，如同吩咐人取盏茶，“不必留活口。但要让他亲眼看见——崖底那处新凿的石窟，窟门未封，里面的人，还在动。”赫卢曼闻言，面如死灰，喉咙里发出咯咯怪响，竟当场失禁，腥臊味瞬间弥漫开来。他当然知道鹰喙崖——那是他亲自带人挖通的隐秘转运点，专用于中转“受祝之子”。他本以为那些人早已被运走，或已焚毁灭迹，可江畋却说……还在动？甲人未答，只是抬起一只覆甲的手，指尖凝起一点幽蓝寒芒。那寒芒一闪即逝，却在赫卢曼额心留下一道细如发丝的霜痕。赫卢曼浑身剧颤，瞳孔骤然放大，眼前景象陡然扭曲：他不再是跪在土室之中，而是悬于鹰喙崖千仞绝壁之上，脚下云雾翻涌，崖底石窟如巨兽之口洞开，窟内壁上插满松脂火把，火光摇曳，映照出数十具赤裸躯体——皆是年轻男女，皮肉泛着不祥的暗红，胸腹鼓胀，皮肤下似有活物缓缓游走，有人仰面嘶吼，声如裂帛，却无声音传出；有人四肢反折，手指深深抠进岩壁，指甲崩裂，指骨外露；更有人背脊高高拱起，脊椎节节凸出，仿佛下一瞬就要破皮而出……幻象只存一息，赫卢曼惨嚎一声，口鼻同时喷出血沫，整个人瘫软如泥，双眼翻白，屎尿齐流，裤裆湿透，再无半分人形。甲人这才伸手一提，如拎死狗，拖着他踉跄而出，身影没入洞道深处，只余下地上蜿蜒的一道污浊水痕，蜿蜒至洞口，被荒草悄然吞没。江畋回到案前，重新摊开那张泛黄地图。他取出一枚铜针，针尖沾了点灯台里凝结的油脂，在“鹰喙崖”三字
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