“既如此......敢问前辈，是何要求？”
策慈的脸上，那抹令人捉摸不透的笑意再次浮现，他看着苏凌，目光灼灼，一字一句，清晰无比地说道：“要求很简单。便是小友你，斩断这红尘俗世，拜入贫道门下，随贫道前往江南两仙坞，潜心修道，参悟玄机。自此青灯古卷，不问凡俗。”
“什么？！”
苏凌几乎以为自己听错了，脸上瞬间露出了极度错愕、荒谬乃至有些哭笑不得的神情。
拜师？出家？去两仙坞当道士？这都哪跟哪？
他一个朝廷黜置使，肩负皇命，身陷朝堂与江湖漩涡，未来尚有诸多恩怨未了，宏图待展，这老道竟然让他放弃一切，去当道士？
这要求何止是“不简单”，简直是荒唐透顶，匪夷所思！
苏凌下意识地就想摇头拒绝，这根本无需考虑。
然而，不等苏凌开口，策慈似乎早已预料到他的反应，打了个稽首，再次开口，语气依旧平淡，却抛出了更重的筹码。
“小友莫急，且听贫道说完。你若答应拜入贫道门下，入我两仙坞修行，作为交换，贫道可以做主，你此刻便可出门，取了那陈默的项上人头，一了百了，再无后患。”
他顿了顿，看着苏凌眼中一闪而过的光芒，继续缓缓说道：“不仅如此，贫道亦知你身负皇命与丞相重托，查案之事未完。贫道可宽限时日，允你处理完此次京畿道所有差事，了却俗缘，再随贫道回山不迟。而且......”
策慈的声音带着一种奇异的诱惑力。
“贫道还可亲自出手，助你一臂之力，尽快了结此间诸事。以贫道之能，总比你在此处束手束脚、进展缓慢要强上许多吧？如此一来，你既可顺利交差，又可了无牵挂，随贫道追寻大道，岂非两全其美？”
他微微向前倾身，目光深邃，仿佛能看透苏凌内心的挣扎与权衡，声音柔和却带着不容置疑的分量。
“小友，你好生思量。是继续在这红尘泥沼中艰难挣扎，为那虚无缥缈的权柄富贵、恩怨情仇所困，甚至可能因此身死道消，还是......随贫道跳出这方天地，觅得长生久视之途，逍遥于天地之间？”
“这个选择，并不难做。”
说完，策慈重新坐直身体，脸上再次浮现出那抹高深莫测的、笑吟吟的神情，静静地看着苏凌。
苏凌心中仍旧十分不解策慈为何会突然说了这么一个要求。他下意识地瞥了一眼旁边歪坐着的浮沉子，脑海中瞬间闪过一个古怪的念头。
若自己真拜了策慈为师，那眼前这个惫懒狡黠、惯会插科打诨的牛鼻子浮沉子，岂不摇身一变成了自己的师叔？
然而，策慈后续抛出的条件——允许他杀陈默、宽限时日直至完成差事、甚至亲自相助——却又实实在在，极具诱惑力。尤其是“亲自相助”这一点，以策慈展现出的实力和两仙坞的势力，若真肯出手，京畿道这团乱麻或许真能快刀斩乱麻。这老道，一手画了个看似不可能的大饼——放弃所有秘册，一手又递上了难以拒绝的香饵——解决眼前所有难题，所求的，竟只是他苏凌这个人？
电光石火间，无数念头在苏凌脑中碰撞、分析、权衡。
这绝非简单的“惜才”或“道缘”所能解释。
策慈所图，恐怕比自己想象中更大、更深！但无论如何，这个要求本身，就绝无接受的可能。
心中思绪万千，面上却迅速恢复了镇定。
苏凌先是朗声一笑，笑声中带着几分恰到好处的意外与些许自嘲，朝着策慈再次拱手，语气诚恳道：“前辈如此厚爱，实在令晚辈受宠若惊。晚辈何德何能，竟蒙前辈青眼，亲口相邀入两仙坞门墙？”
“此等殊荣，怕是天下无数修士梦寐以求而不得。晚辈，先行谢过前辈抬爱了。”姿态放得极低，给足了策慈面子。
策慈闻言，脸上笑意更浓，眼中闪过一丝不易察觉的得色，以为苏凌被这“天大机缘”和优厚条件打动，温声道：“哦？如此说来，苏小友是应允了？”
苏凌脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一种混合了遗憾、坚定与无可转圜的郑重之色。
他挺直脊背，目光清澈而坦然地迎上策慈带着期许的目光，缓缓摇头，声音清晰而沉稳。
“前辈厚爱，晚辈心领。然则，此事......请恕晚辈不能从命。”
“不能从命？”
策慈脸上的笑意，如同潮水般迅速退去，那双原本带着几分温和与诱惑的眼眸，瞬间变得幽深而冰冷，仿佛两口深不见底的寒潭。静室内的温度，似乎也随着他神色的变化而骤然降低了几分。
他并未发怒，但那种平静之下透出的威压，却比之前的淡然更加令人心悸。
他的声音依旧平稳，却带上了一丝明显的不悦与质询。