老者推开门，侧身示意：“请。”
林意跨过门槛。
屋内光线柔和，四壁镶嵌着某种发光的晶石。
中央是一张低矮的长桌，桌旁坐着三个木灵族——两男一女，都是老年人，但气息比外面那些强了不止一个等级。
中间的男性老者抬手示意：“请坐。”
林意在他对面坐下。
门在身后关上屋内安静下来。
“我是木灵族长老，灵须。”
中间的男性老者开口，声音苍老但清晰：“这两位是灵叶、灵枝。”
另外两位点了点头。
林意也点头回礼：“林意。”
“林意……”
灵须咀嚼着这个名字：“很简洁的名字。你从哪里来？”
“东边的草原。”
林意重复了刚才的说辞。
“草原那边……很久没有独行者能活着走到这里了。”
灵须盯着他：“那些夜晚狂化的兽，你没遇到？”
“遇到了。”
“遇到了还能活着？”
林意想了想，说：“运气好。”
灵须沉默了片刻。
然后他突然问：“你的面具，是哪里来的？”
林意心中一凛。
但脸上没有任何表情——反正有面具挡着。
“一个很远的地方。”。
“戴上就摘不下来了。”
“摘不下来？”灵须眼神微动，“让我看看。”
他站起身，走到林意面前，伸出枯瘦的手，触碰林意脸上的面具。
林意原本想挪开，但想了想还是没有躲。
指尖触碰到面具的瞬间，灵须整个人僵住了。
他的眼睛猛地睁大，瞳孔收缩，嘴唇开始颤抖。
“这……这是……”
他踉跄后退，一屁股坐回椅子上，大口喘气。
另外两位长老也变了脸色，急忙起身扶住他。
“灵须！灵须你怎么了？！”
灵须摆摆手，示意自己没事。
但他的目光一直盯着林意，或者说，盯着林意脸上的面具，眼中的情绪复杂到无法形容。
“你……”他喘着气开口，“你知不知道，你戴的是什么？”
林意摇头。
灵须深吸几口气，终于平复下来。
他缓缓开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头：“那是……‘规则之面’。”
林意皱眉。
灵须继续说：“在我们木灵族的古老传说中，有一种存在，叫做‘黑之使者’。他们不属于任何世界，不受任何规则束缚，以面具遮面，行走于万界之间，见证文明的兴衰、种族的存亡。”
“他们被称为……‘规则之面’的佩戴者。”
屋内陷入死一般的寂静。
林意坐在那里，脑子里乱成一团。
黑之使者？黑市？
万界之间？规则之面？
黑市在外还有行走的人？
他低头看着自己的手——这双手在黑市杀过王子，在虚空差点把自己作死，在草原上拔过草抓过甲背鼹。
这双手的主人，现在被一个活了不知道多少年的木灵族长老，称为“黑之使者”。
阎罗心的声音在意识中响起，带着罕见的凝重：“小子，这事儿……好像有点大。”
林意没有回应。
他抬起头，看向灵须。
“我不是什么使者。”他说，“我只是一个迷路的人。”
灵须盯着他，许久，缓缓摇头。
“或许你自己不知道。”他说，“但你能戴着那面具穿越荒原、活着走到这里，本身就说明了很多问题。”
他顿了顿，问出最后一个问题：“你能告诉我，在你来这里的路上，有没有遇到什么……特殊的事情？”
林意沉默。
他想起了那些狂化的兽，想起了它们对巨木荧光的畏惧，想起了那条无形的界限。
他想起森语在夜里的躁动，想起那些朝他跪拜的木灵族，想起灵须刚才触碰面具时的反应。
他想起自己从黑市逃出时，那场空间崩塌，那个追杀的镇狱王，那个烙在胸口的诅咒。
最后，他想起阎罗心说过的话：你的血脉……可能来自这片天地。
林意抬起头，看向灵须。
“有。”
他从袖中取出森语，放在桌上。
木杖出现的瞬间，三位长老同时站了起来。
灵叶捂住了嘴，灵枝瞪大了眼，灵须则颤抖着伸出手，想要触碰那根木杖，却又停在半空，不敢真的摸上去。
“这……这是……”灵须的声音在发抖。
“它叫森语。”林意说，“来自一个很远的地方。但它认识