步声。

    一个门上的婆子快步进来，在帘外躬身道“禀老太太，前头来消息了。”

    尉氏抬了抬下巴，贺嬷嬷立刻打了招呼。

    婆子进来道“大爷找到了。”

    堂中忽然静了下来。

    大奶奶猛地站起身，那动作太急，险些把椅子带倒。她的脸一瞬间白得像纸，又猛地涨红，嘴唇哆嗦着，一个字也挤不出来。

    九奶奶张了张嘴，想讲句什么吉祥话，却发现嗓子眼像被什么堵住了。

    十四奶奶轻轻抬了抬眉，看了十七奶奶一眼。对方正望着茶盏，脸上什么表情都没有。

    四奶奶愣了一瞬，随即看向大奶奶。大奶奶的脸色变了，那一瞬间，她讲不清那是什么神色。惊，还是喜，还是别的什么。

    郑直则在婆子禀报时，立刻看向了郑修。对方坐在那里，脸上没啥表情。郑傲是他亲兄，失踪这几个月，他一直不声不响。如今人找到了，对方还是不声不响。

    郑虎臣倒是动了动，像是想讲啥，又咽了回去。

    郑伟从头到尾没抬过头。

    尉氏点了点头“知道了。让前头好生接着，安置妥当了再来回话。”她的目光落在大奶奶脸上。

    大奶奶还站着，整个人像是被定住了。那张脸上的血色褪了又涨，涨了又褪，最后落在一片讲不清道不明的惨白里。

    婆子应声退下。

    堂中又静了下来。

    四奶奶心里飞快地转着，大爷找到了，她又瞥了大奶奶一眼，大奶奶仍是那副样子，只是手指攥着帕子，攥得有些紧。

    老太太又端起茶盏，这回慢慢喝了一口“大爷回来得倒是时候。”她把茶盏放下，语气平平的“老九媳妇，大老爷的婚事，就交给你们了。办好了，也是你们长房的脸面。”

    九奶奶不敢再推，只得应了。

    尉氏看向长孙媳妇“大奶奶。你男人回来了，往后这左郑第的事，还是你管着。”

    大奶奶抬起头，嘴唇动了动，像是想讲什么。

    尉氏没有给她开口的机会“你管家这些年，也没出过大岔子。如今大爷回来，你正好收收心，把府里的事打理好。”

    大奶奶垂下眼，低低应了一声。

    十四奶奶心里明白，老太太这是在分权。大老爷的婚事交给长房，左郑第的管家权还给大奶奶，四奶奶有孕，正好名正言顺地把那些想伸的手按住。

    她不由得看了老太太一眼，六十多岁的老人，坐在那里，脸上什么表情都没有，可每一个字都落在该落的地方。

    四奶奶坐在一旁，心里讲不清是什么滋味。

    老太太三言两语，就把事定下来了。大老爷的婚事归九奶奶，左郑第的家务归大奶奶。十四奶奶和十七奶奶南下，各院的事自然有各院的人管。而她这个‘有身子’的，什么事都没有。

    四奶奶看了看自个儿的肚子，那里平坦得很。她原本是装着的，郑虎臣要去湖广，她不想跟着去，就想了这个法子。可如今郑虎臣不去了，她这‘有身子’的，倒把自个儿装了进去。

    尉氏又看向十四奶奶和十七奶奶“你们那边，该收拾的收拾，该交代的交代。南下的事，别耽误了。”

    十四奶奶应了，十七奶奶也应了。

    老太太点点头“行了，都散了吧。老大媳妇留下，我问问大爷的事。”

    众人起身，鱼贯退出。

    风林火山堂外，廊下的阳光正好，晒得人身上暖洋洋的。

    “咱们那边，该收拾的得收拾起来了。”十四奶奶似乎忘了这几日在忙什么。

    十七奶奶点了点头“头疼。”

    两人并肩走了出去，谁也没提堂上的事。

    四奶奶走到门边，回头看了一眼。老太太坐在榻上，大奶奶站在下首，垂着头，看不清神色。她掀开帘子，走了出去。

    九奶奶走在前头，脚步有些飘。四奶奶赶上去，和她并肩走着“嫂嫂。”她低声道“大老爷的婚事，您多费心了。”

    九奶奶苦笑着摇了摇头“我哪办得了这个，上回四爷那事……”她没讲完，只是叹了口气。

    郑直跟着几位兄长往外走，郑修快步走了。走到廊下，郑虎臣在后头追上来，和他走了几步“你那边收拾得咋样了？”

    “差不多了。”郑直使了个眼色“也就这几日。”

    郑虎臣点点头，不再追问，快步走了。

    郑伟一个人走向他和九奶奶的小院，背影有些佝偻。

    郑直看着对方的背影，忽然想起方才堂上的事。老太太讲起大老爷婚事时，郑伟那个脸色，怕是又在发愁了。他收回目光，准备往外走。走出几步，忽然又停下来。

    廊下拐角处，四奶奶正站在那儿，和九奶奶讲着什么。待九奶奶走了，她还站着，像是在等人。

    郑直顿了顿，转身往另一边走了。