很快来到上角头西南，车速渐渐慢了下来，郑直立刻跳了下去。马车却没有停，继续向御河北桥跑去。郑直则隐于暗处，确定安全后，徒步来到锡蜡胡同第四户门外叩门，三长两短。门缝里透出灯光，有人从里头拉开一道缝，借着光打量了他一瞬，随即侧身让开。
进了二门，正屋的帘子挑起来，刘瑾已经站在门口了“郑少保。”
郑直摘下斗笠，拱了拱手，脸上带着一种庆幸般的笑容“刘大监。”今日见这一面，实在不易，他差点把命和名声都搭进去。
刘瑾侧身请郑直进屋，灯烛点得明亮，照出他脸上那些沟壑似的皱纹。刘瑾也借着这一瞬，打量了郑直一眼，目光在对方眼下那片青痕顿了顿“少保这些日子操劳了。”
郑直在椅子上坐下，似乎没听懂，笑着摆了摆手“大监莫取笑了，郑某如今是无事一身轻，有啥可操劳的。”
刘瑾没接这话茬，他能讲啥？劝郑直保重身子？然后等着皇爷哪日终于忍不住，把对方这颗不听话的脑袋砍下来？
刘瑾走到书案边，拿起一份题本“俺这儿有份东西，请少保过目。”
郑直起身接过来，低头看了看封皮，又翻开瞅了两眼“这是……”
“都是前段日子上蹿下跳的。”刘瑾解释道“拢共七百七十三人。”
郑直眉头皱了皱“这老多？”
那几日的事他自然记得，联名的题本，他是最后一个画押的。可那本子上拢共也没多少人，咋冒出四百多？
“吏部考功司主事沈文焕、户部贵州司主事胡澄等六十七人，是当日趁着风头胡闹的。有参劾俺们的，有请罢内官的，还有几个直接指名叫皇爷退小人、亲贤臣的。礼部郎中陈嘉谟、工部员外郎徐珵等二百三十三人，是事后附和的。事儿闹起来了，他们跟着递本子凑热闹。”刘瑾看出郑直的疑惑，解释道“剩下的四百七十三人，都是这段日子往来于刘少师、李少傅、谢少傅三位私邸的。这些人里，有些是想攀附的，有些是观望风向的，有些是两头下注的……皇爷讲，既然想跟着闹，就成全他们。”
郑直没开口，他想起那几日，除了边璋这位师兄来探望过，孙汉那个脑子不全的来送过东西，程敬那个嗜赌成性的来蹭过饭，谢国表、孙环那几个纳了投名状的来叙过话。也就孟鹏和五军断事司几个属官，借着他成亲的由头来瞅了瞅。满朝文武，在逼宫那档口，来他这的就那么几个。
郑直把题本合上，递还给刘瑾“陛下打算如何处置？”
刘瑾接过题本，放回书案，没有立刻答。他在椅子上坐下，沉默了一会儿，才开口“皇爷的意思，是慢慢来。这些人里很多是要职，牵一发而动全身。先把显眼的一些调往南京，然后……再慢慢清理。”
郑直听着，心里忽然动了动“南京？”
刘瑾点了点头“可以想见，之后一二年，南京会成为他们那些人的聚集之处。皇爷若想立于不败之地，就需要实时了解这些人的动向。”
郑直没有吭声，明白刘瑾的意思了。让他去南京，不是让养老的，是去做眼线的。不由想起了几天前，那个傍晚，自个儿对范进的安排。
这算啥？这究竟算啥？
郑直抬起头，看着刘瑾，对方也在看他。
屋里静了半晌。
郑直忽然笑了笑“大监，郑某不过一庸才，提笔不能治国，捉刀不能定国。只会蒙着头蛮干。如今只想完成先帝所托，把五军断事司的事理清楚。这等坐探之事，郑某委实干不来。”
刘瑾没有立刻接话，他站起身，走到郑直面前，忽然一撩衣摆，直直跪了下去。
郑直愣了愣，本能地起身躲避，然后去拽“大监这是做啥……”
“俺晓得少保委屈。”刘瑾不肯起来，他跪在地上，仰头看着郑直。那双浑浊的老眼里，难得露出些恳切的神色“可行百里者半九十，少保难道就不愿意再保皇爷一程？”
郑直拽不动刘瑾，实在是不好真的用力，索性也跪了下来，和他面对面“大监何故苦苦相逼？”
“少保。”刘瑾抓住郑直的胳膊“此事非少保莫属。”见对方看着他，继续道“那些人，排外，疑心重，对朝堂了如指掌。等闲之人混进去，连门道都摸不着。可他们也有弱点，历来文人相轻。这么多人汇聚到南京，就算都居心不良，也不会甘于人后。”他顿了顿“刘少师和谢少傅已经致仕，只有少保，才是名正言顺。如今天下都晓得少保与刘少师他们共进退，倘若南下，必然会被推举为首。少保不需要做，只需要看。将他们内里每个人的举动记住，然后传回来。”
这主意是他苦思良久才琢磨出来的。论资历，郑直乃是出阁辅臣。论声望，如今京师报斋已经将郑直块吹捧成了圣人。论本事，对方几乎凭借一己之力，将大明的天翻了个