郑直同样本色出演，不悲不喜，谢恩之后，退出皇城。为了演戏，他也不再回（不敢回）芝麻巷，骑上玉蹄乌，直奔朝阳门。
马队拐到朝阳门内大街，远远的就瞅见了一群人站在城门前。当先三人，刘健、谢迁、李东阳。只是前两者站在一边，李东阳自成一系。
待到近前郑直跳下马，把缰绳扔给朱千户，笑着对刘健和谢迁拱拱手“俺们本就不是同路人，不过是风云际会，诸位何故惺惺作态？”
“倒是俺们着相了。”刘健今日穿着大氅，内里是一件深衣，头戴福巾，看起来心平气和了许多。扭头从一旁张辽手中托盘端起一碗酒“老夫阅人无数，却唯独对郑少保看走了眼。先帝果然慧眼识珠，郑少保也果然无愧两榜状元’的殊荣。珍重！”
郑直同样从张辽手里端起一碗酒“胜败不由人，唯凭本心。俺对与错，好与坏，自有后人断，就不劳刘少师盖棺定论了。保重！”一饮而尽。
旁边的林如海赶紧端来酒坛为郑直满上，与此同时谢迁也从张辽手中托盘拿起一碗酒。
“俺原本打算与少保同行，路上也好有个照应。”谢迁今日同样没有穿官服而是一身鸦青色道袍，头戴云巾“却不想少保行事果断，吾不如也。浙江距离南京不远，若是有机会，郑少保路过，谢某必定扫榻以待。再会。”一饮而尽。
“早一步晚一步，早晚要走这一步。”郑直笑笑“俺还是喜欢谢少傅自以为是的模样。后会无期。”一饮而尽后，直接砸了碗，看都不看站在旁边不停抹泪的李东阳“时候不早了，郑某告辞。”转身接过朱千户递过来的缰绳，朝着不远处同来送行的一众官员拱拱手，出城而去。
李东阳尴尬万分，只能用哭掩饰。
“此时哭有何用，早干啥了？”谢迁终于忍不住，转身就走。
事情过去这么久，内阁总辞，陛下独留李阁老的内幕终于被‘有心人’从这段日子朝会上李东阳的进奏，还有高举轻放宣城伯卫璋等事情中发现了一丝半爪。谢迁虽然不全信，却也没有全不信。
刘健看向李东阳，拱拱手“西涯兄，珍重。”转身也走了。
同来的百官见此，也都各自散去，不少人对李东阳心生不屑。
李东阳自然将这一切看在眼里，却无可奈何。他确实想做首揆，却也没想着这么做首揆。如今内阁四人独留他李西崖一人，是他想要的，又不是他想要的。
李东阳想的是借助陛下锐意革新的势头，暗中帮衬郑直这莽夫赶走刘健。然后，再利用百官逼迫陛下铲除郑直。却不想事情从一开始就出了岔子，一前一后两个假题本案将李东阳的全盘谋划都砸了粉碎。就在他呕心沥血重整旗鼓时，李梦阳又借鸡生蛋，竟然提前逼宫，将事情推到了所有人都没有退路的局面。
局势到了这一步，李东阳晓得无论陛下愿不愿意，他都不能再改弦易辙了，否则名声不保，也对首揆的位置死了心。这才出谋划策，提议拽着郑直用内阁总辞，来逼宫。却不想，陛下将其他三人赶走，只留下了自个儿。更让李东阳有苦难言的是，外边的那些流言蜚语。再加上别有用心之人推波助澜，他根本解释不清。如今的局面，李东阳若是不做这首揆，恶名就白担了。既然如此，他凭啥不做。
郑直匹夫。
在城外汇合了两位太太所领车队的郑直打了个喷嚏，向等在十里铺的边璋、孙汉、孟鹏、王宸、张文宪等人拱手致谢。不出意料，范进没有来。
尽管早有准备，可事到临头，孙汉依旧有些伤感。
郑墨这次去江西几个月，再次将道报斋托付给了张文宪。于情于理，他都要来相送的。这几日张文宪一再复盘郑直这次的前后举动，却始终不懂，对方为何在大局底定之时，逆潮流而动。
唯一的解释就是，刘少师他们在上本当日允诺了郑少保无法拒绝的好处，然后对方就被这好处冲昏了头。可一不可再，郑少保咋就不汲取教训呢？
当然如今物是人非，目下的张文宪已经没有立场指责郑直了。况且谁又晓得会不会一段日子之后，再有逆转，郑少保死灰复燃呢呢？旁人或许不可能，对方却不然。陛下虽然将郑少保赶去了南京，却没有褫夺对方的文华殿大学士，可谓不罢而罢。只是这也为郑少保将来卷土重来提供了可能。故而，张文宪也没有如同年初一般，再与郑直划清界限的想法。
边璋原本打算跟着郑直一起去南京的，却被对方拦住了。原因很多，可讲出来的只有一条，请对方辅佐郑虎臣。边璋想了一百种反驳的理由，可面对郑直的这个托付，只能无奈答应。
如今他已经五十二了，很多事想的就多。这段日子，