此时陶力家的走了进来，站在下首，声音压得低低的，把刚刚打听来的话一件件讲了出来。四奶奶静静听着，不自觉的将炕桌上的镇纸拿在手中把玩了起来“……大爷这几日天天念叨‘二姐’。”陶力家的道“服侍的人起初没在意，后头听多了，才觉着不对。大奶奶在娘家行四，定州娘家都叫四姑奶奶，怎么大爷偏喊二姐？”
四奶奶的手停了一下“二姐？”
“是。”陶力家的道“伺候的人讲，大爷念叨起来，那口气亲热得很，不像随便喊的。”
四奶奶没吭声。郑家行二的，只有郑虤那个闺女。今年才几岁，跟大爷的事八竿子打不着。大爷疯了这么久，嘴里冒出个‘二姐’，不是旧相识，就是心里头惦记着什么人。她把这念头按下去，没有深想“你去寻个对院里底细熟，嘴又严的婆子来。我有话问。”
陶力家的应了，退出去。再进来时，身后跟着个四十来岁的婆子，圆脸盘，眉眼间透着精明利落。四奶奶认得，这是容嬷嬷，在郑家十多年了，专管左郑第各房使唤人的调配。家里那些陈年旧事，没有她不知道的。
“给太太请安。”容嬷嬷行了礼，垂手站在下首。
四奶奶指了指屋角的杌子，笑道“快坐下。”
陶力家的立刻搬了过来，放在炕边。
容嬷嬷谢了坐，斜欠着身子坐了。
四奶奶也不绕弯子“我近来理着些事，有些老人摸不清。嬷嬷在咱家年头久，想来都记得。”
容嬷嬷陪笑道“太太只管问，老婆子知道的，一准儿讲。”
“嬷嬷在院里这些年。”四奶奶端起茶盏抿了一口，闲闲问道“可曾听过‘二姐’这个人？”
容嬷嬷愣了一下“二姐？”她想了想“太太问的是哪个二姐？院里使唤人里头，叫二姐的有好几个。针线上的张二姐，灶上的刘二姐，还有……”
四奶奶摇了摇头“不是使唤人。”端起茶盏抿了一口忽然问“咱家各房跟前的人里可有叫二姐的？”
容嬷嬷愣了一下，她抬眼看了看四奶奶“老太太跟前和长房这里没有，至于其它各处，老婆子就不清楚了。”
“嬷嬷再想想。”陶力家的瞅了眼太太，帮腔道“这日后咱们都要在一个院里，太太可不会亏待了嬷嬷。”
容嬷嬷立刻懂了什么意思，老太太就要搬去西郑第守中堂，爵主夫妇也会跟着搬过去，她们这些老太太跟前的人自然也要跟着过去。换句话讲，日后四奶奶才是她们的主子。想了半晌，忽然道“税嬷嬷这么一提，老婆子倒是想起来了。活着的确实没有，可死了的有。”
四奶奶手里把玩的镇纸又停了停“死了的？”
容嬷嬷点了点头，声音压低了些“在老家时，浣衣房之前有个王嬷嬷，颇得大太太的看重。利落是利落，可那王嬷嬷年轻时候有个毛病，妖里妖气的。她在娘家时，乳名就叫这个。后来进了咱们宅门里，年纪大了，大伙儿都叫王嬷嬷，没人再提这个了。”
四奶奶眉梢微微动了动“她是哪里人？家里还有什么人？”
乳名二姐，生的妖里妖气，颇得已经没了的大太太冯氏看重。听着这意思，若是对方和大爷有点什么，也不足为奇。
容嬷嬷见四奶奶问得仔细，便把自个儿知道的都讲了出来“王嬷嬷是河间府人，男人死得早，留下个儿子。她儿子姓薛，是真定卫的舍人，后来袭职做了小旗。咱家刚到真定的时候，薛小旗还没袭职，王嬷嬷就在咱家当差，贴补家用。待她儿子袭了职，王嬷嬷也没辞差事，一直做到前年。”她顿了顿，又道“薛小旗上京操那年……大概是四年前，王嬷嬷托人求得大太太恩典，把她家大嫂薛娘子也安排进咱家里做事，在灶上帮闲。薛娘子原是个本分的，后来……”容嬷嬷没讲下去，只摇了摇头。
四奶奶听出话里有话，却不追问，只道“后来怎样？”
“后来赶上前年老家那场瘟疫，婆媳俩都没熬过去。”容嬷嬷叹了口气“薛小旗回来时，人已经没了。十七爷仁义，去年又特意派人回乡给他娶了一房媳妇，听人讲如今怀上了。”
四奶奶轻轻叹了口气，心里却一凛，那个杀千刀的仁义？去年？彼时那个杀千刀的高中两榜状元，又有虞台岭战功，还一步登天入阁，怎么会对一个小旗如此上心？想到那个杀千刀的另一个震天响的名头，不由无语。同时懂了，薛娘子为何后来不本分了“倒是个可怜人，我听人讲，那时候真定城里还闹贼，就只剩下大爷守着咱家在府城的院子。”
“太太许是听错了。”容嬷嬷笑道“在府城守着咱家院子的是十七爷，那时大爷跟着六老爷还在京师。”
“原