孙汉没有回答。
范进站了一会儿，推门出去了。看了眼天空，心里有谱了，孙汉对他的底细一无所知。
孙汉靠在椅背上，望着那扇门，半天没动。他自认为晓得范进那句话是啥意思，范进想弄清楚，五虎还认不认他这个同年。可范进不敢当面问，只能用这种方式，拐弯抹角地探一探。孙汉闭上眼，把那一丝烦躁按下去。
门外又传来脚步声。
这回进来的，是个陌生人。那人二十五六岁年纪，穿着短袄。进门就跪下行礼，脸上带着笑。那笑跟范进的不同，是那种精明的，透着算计的笑“禀老爷，卑职西门松，刚调来西厂，试百户，奉命协助老爷查明钦案。”
孙汉立刻站起身，躲开拱了拱手“大户侯请坐。”
西门松受宠若惊，起身后在椅子上坐下，也不绕弯子，开门见山道“禀大乌台，卑职是于提督派来的。”
孙汉的眉头动了动，于提督？于永。怎么？连对方也要对他指手画脚了？
西门松继续道“于提督讲了，让卑职来协助大乌台做买卖。”
孙汉心中一凛，暗骂于永“啥买卖？”
西门松往前凑了凑，压低声音“大乌台手里那些案子，那些犯人，那些证人，谁身上没几两油水？大乌台不方便做的事，卑职来办。老爷只管办案，外头的事，交给卑职。”
孙汉没有吭声。都交给你？那俺不是将把柄送给了你？那俺若是离开了你，岂不是连敲银子都不成？于永那么精明，咋挑了这么个愣头青？是有意为之？还是别有深意？
西门松也不急，靠在椅背上，脸上带着笑，等着他开口。
屋里静了一会儿。
孙汉端起茶盏，抿了一口“西门百户。”他把茶盏放下“你今年多大？”
原本准备起身告辞的西门松愣了一下，随即笑道“二十有七。”
孙汉点了点头“二十七，就做到了东厂行事，不容易。”
西门松脸上的笑又深了几分“全凭俺们提督抬举。”
孙汉看着他，忽然问“你在乎名声吗？”
西门松又愣了愣，他看着孙汉，那目光在快速转动，然后他笑了。那笑容里带着几分无所谓，几分坦荡，还有几分志在必得“禀大乌台，名声这东西，是给那些考功名的人用的。卑职这碗饭，吃的是本事，不是名声。办成了事，就有前程。办不成事，名声再好有什么用？”
孙汉点了点头“明白了。”
西门松站起身，拱了拱手“若大乌台没有吩咐，卑职告退。”他转身往外走，步子很快，带着股迫不及待的劲头。
门关上，脚步声远了，屋里又静下来。
孙汉靠在椅背上，望着那盏灯，半天没动。他想起范进那张疲惫的脸，想起西门松那双精明的眼，想起曾琦临走时那句‘大乌台保重’，想起姚章那一声叹息。
孙汉又想起送江侃时，对方讲的那句话“二哥，这条路不好走。”
孙汉闭上眼，把那口气长长地吐出来。是不好走，可他还是要走。不走，咋往上爬？不爬上去，咋做事？至于周围这些豺狼虎豹，这些明枪暗箭，这些不得不沾的污泥……他睁开眼，望着窗外那片越来越暗的天。
走一步算一步吧！
西门松从都察院出来，在阶前站了站。天色灰蒙蒙的，街上行人渐多，卖早点的摊子支在斜对过的巷口，热气腾腾地往上冒。他拢了拢披风，往南走。拐过两条街，来到了一条不起眼的胡同。
上月底，锦衣卫北镇抚司佥书，千户范宣托西门松查一个叫金坤的舍人。他原本没打算认真办，北镇抚司的佥书千户的面子要给，可搭进去多少工夫得看值不值。前日才有了空闲的他让人打听了金坤的底细，这一打听，倒是听出点意思来。
金坤，平阳人，入赘到金家之前，姓郑。郑直的郑。郑直是谁？刚出京赴南京那位少保，领着五军断事司，挂着后军都督府都督同知，文华殿大学士衔，从一品。满京城都传他栽了，可西门松不这么看。他四世为人，什么事没见过？
头一世活在二十一世纪，天天刷手机看那些明穿剧，小电影里的女主们一口一个‘正德爷’，他跟着看热闹，也跟着听了一耳朵。正德帝，睡女人太多，三十出头就没了，没儿子。
后来几辈子颠来倒去，那些剧里的情节早忘了，就这句还记得清楚，正德帝没儿子。没儿子，就得从宗室里挑人继位。挑了谁他不知道，但他知道一件事，今日被赶走的那些阁老，明日都得请回来。
刘健、谢迁，还有郑直。这就是大明的规矩。你可以在皇帝活着的时候把那些大头巾赶走，可皇帝一死，新君就不得不请那些老臣回来撑场面。论资排辈，没有比他们更资深的。
西门松亲眼见过不止一次，故而若是能够搭上郑直这条线，他总有出人头地那一日。
可怎么搭上呢？金坤就是梯子。对方是郑直的族兄弟，这没什么，谁家没有几个穷亲戚？