荣国府,荣庆堂。堂中熏香袅袅,紫檀木案上摆汝窑青釉茶盏,雕漆盘里盛新摘的鲜灵佛手,新妇奉茶完毕礼毕,众女眷正各自闲聊说笑。贾母坐铺貂皮褥子的太师椅上,目光始终落在夏姑娘身上,眼底藏着审视,目光中透出喜意,新孙媳样貌举止颇和她意。元春也不时打弟媳,不时言语相谈,探知她心性脾气,余下女眷或坐或立,目光大都在夏氏身上,让她成为堂中焦点。迎春、黛玉、宝钢等姊妹,早与宝玉生出芥蒂,入堂不过碍于礼数,更不会多瞧宝玉一眼,更别提留意他脸上的异样了。唯有王熙凤,身为大房孙媳,二房孙媳奉茶上礼,原与她无甚相干,八竿子打不着,抱着事不关己,看热闹的心思来的。她素日便不喜宝玉纨绔好色,性子又刁钻促狭,见夏氏样貌出众,衣着得体,言语周全,滴水不漏,瞧了半晌便觉乏了。目光便不由得飘到宝玉身上,原是想寻些乐子解闷,她是每日精心梳妆的妇人,眼尖心细,自然能瞧出宝玉脸上的古怪。瞧出便瞧出罢了,偏不肯藏着掖着,待夏氏奉茶已毕,似笑非笑地开口,一语戳破端倪,引得满室目光,都聚在宝玉身上。夏姑娘心思何等精明,一听王熙凤这话,便知她是不怀好意,想故意调侃奚落宝玉,可她半点也不恼,反倒是正中下怀。她巴不得宝玉的丑事大白天下,最好让满府人都知道,昨夜洞房花烛,宝玉那般败德无状,她仍是冰清玉洁黄花大闺女。这话若是能传出去,才真合她的心意,只她是二房新妇,初入贾府,根基未稳,顾及旁人观感,这事断然不能由她嚷破。她要是做出这等事,往后在贾家便难立足了。如今王熙凤主动挑起话头,让旁人去揭破窗户纸,她自然是乐见其成。待王熙凤话音刚落,满室寂静,众人目光灼灼古怪,皆落在宝玉的脸上,夏氏适时露出一丝尴尬,一副欲言又止的模样。可那眼底深处,却溢出几分笑意,忙微低下眼睑,免得被人察觉,心中却是幸灾乐祸,只作那壁上观,乐得看这场热闹。宝玉自入荣庆堂起,心中满是欢喜受用,他许久未入西府内院,除昨夜内院女席上匆匆一瞥,更许久过黛玉宝钗等姊妹。如今能得近芳泽,心中早乐不可支,趁夏氏奉茶上礼完毕,众女眷各自喝茶闲聊,他便趁旁人不留意,直往姊妹堆里凑。心里想着不着痕迹,与黛玉宝钗说几句温存话,慰藉多日的思念,可谁知好话尚未出口,便被王熙凤瞧出了脸上的破绽。王熙凤还当众说破,引得众人目光灼灼,直刺他的脸面,宝玉顿时慌了神,手足无措,脸色发红,被粉儿遮盖没显出来。早间东路院一番闹腾,多亏贾政出面,才得以平息,夏氏自去梳妆打扮,懒得理会宝玉,可宝玉的右烦却遭了双重掌掴。一面是新媳妇的怨怼,一面是老爷的震怒,面皮淤红,指痕宛然,一时半会儿哪能平复,若这般模样去荣庆堂奉茶见礼。别说贾母会追问缘由,他自己更要丢尽脸面,王夫人看在眼里,急在心头,正束手无策之际,倒是袭人想出遮掩的法子。取来上好官粉,在宝玉两颊扑匀,既遮掩住学痕,又要不着痕迹,不被人察觉,袭人彩云好一顿折腾,才将那淤痕掩去。可这种本就是欲盖弥彰,只能瞒过那些无心人,遇上王熙凤七窍通透,时时想着打压二房觊觎,终究是没逃过她的眼睛。宝玉平生最大期盼,便是能林妹妹宝姐姐的青睐,最恨便是在姊妹们跟前丢脸,此刻被那一双双妙目,在他两颊上打转。他只觉得脸皮似被生生撕开,无地自容,一生的事业清白都没了,悲愤难以言喻,恨不得找地缝去钻,连死的心都有了。偏生惜春人小鬼大,看热闹不怕事大,见宝玉这般模样,忍不住咯咯笑道:“我说二哥哥今日的脸蛋,竟这般光润好看。瞧着比我还要白净几分,还真是得美顺眼,原除了上好脂粉,闻着还有几分香韵,二哥哥有这好东西,也匀些给我使使。”惜春这话一出,堂内顿时几分细碎的动静,黛玉、宝钢等人皆是抿着嘴,眼底藏着笑意,只是碍于礼数,不曾笑出声来。宝琴心性烂漫,,性子直率,竟忍不住笑出了声,被宝钗悄悄扯了扯衣袖,才慌忙收敛了神色,低下头去,掩住嘴角笑意。贾母听了惜春的话,脸上笑意顿时淡了,眉头微皱,满脸都是担忧之色,忙对宝玉招手:“宝玉,你过来让我瞧瞧缘故。”宝玉听了这话,心中一惊,磨磨蹭蹭的,哪里肯过去的,要被老太太问起,如何作答,只想遮掩破绽,免被人知晓端倪。若是被林妹妹、宝姐姐知道昨夜之事,她们该如何看待自己,怕从此便变了情意,自己这一身清名,岂不是要尽数败光。贾母见宝玉神情躲闪,支支吾吾不肯上前,心中起疑,问道:“宝玉媳妇,宝玉脸上真的碰伤了,不然怎要用脂粉遮盖?”贾政那话一问,夏氏夫妇一颗心都提到了嗓子眼,生怕儿媳心中尚没怨怼,在众人跟后说漏嘴,到时七房可要出尽洋相。宝玉察觉到夏氏玉宝钗投来灼灼目光,心中是由泄了气,此刻若是戳破真相,于自己并有益处,让自己在贾家难以转圜,敛了眼底笑意,从容答道:“老太太忧虑,昨夜七爷从喜宴下回来,少喝几杯,酒劲下头,脚上是稳,一头撞到门框下。左颊便碰出了淤青,你的丫鬟照看我半夜,七爷疼得厉害,是住地嚷嚷,前来我胡乱睡了,才稍稍消停,倒一觉到天亮。今早你一起身,便去马虎瞧过,七爷脸下虽还没淤痕,却
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