艾丽面前。“徐姑娘。”她声音异常平静，“我阿爸说过，草原上最毒的蛇，咬人时从不嘶鸣。它只等……等猎物自己把脖子，送到它齿间。”艾丽凝视着那支染血的短笛，良久，伸出手，指尖拂过笛身血痕，动作轻柔得如同抚过初生的幼鹿。她没看诺颜，目光落在院中那株古柏上——新绿枝叶间，一只青灰色的雀儿正衔着草茎，灵巧地穿梭于枝桠，忙着筑巢。“嗯。”她终于应了一声，声音轻得几乎被风声吞没，“那就……等它来。”此时，荣国府宗祠东厢内，黛玉正执笔蘸墨，在素笺上描摹一幅仕女小像。窗外春光正好，映得她腕间玉镯泛着温润光泽。她画得很慢，眉宇间却无半分闲适，倒像在描摹一桩悬而未决的生死契。元春倚在湘妃榻上，手中团扇半遮面，目光却频频瞥向门口。夏姑娘坐在角落绣架前，针线早已停驻，指尖无意识捻着一枚银针，针尖在日光下闪着细碎寒光。“林姐姐，”湘云忽然压低声音，凑近黛玉，“你画的……真是小舅母？”黛玉笔尖微顿，墨点在纸角晕开一小片浓淡相宜的青黛。她没抬头，只轻声道：“我娘当年画的，未必是真人。可有些模样，是骨子里透出来的。譬如这眉梢的弧度，这鼻梁的挺括……”她笔尖轻点画纸一角，那里正勾勒着一抹若有似无的、清绝的唇线，“像不像某个人？”满室寂静。连惜春打盹的呼吸声都屏住了。夏姑娘手中的银针，“叮”一声轻响，坠入绣绷的锦缎里，像一滴无声的泪。