候他们还在恩师门下求学，他还是个意气风发的少年，石介也还是个穷兮兮的书生。

    有一日，恩师得了一方“研山”古砚，石质坚润，铭有前朝名士款，便把他们两个叫到书房里。

    “此砚可助文翰，你二人谁要？”

    叶九龄瞥了那砚台一眼，随手拨到石介面前，淡淡道：“笔墨纸砚，皆为驱役之物，何足挂齿？”

    言罢，他取了一卷书，坐在窗边读了起来，神色自若，不复顾砚。

    石介骤见古砚，双目放光，长跽而拜，双手捧砚，指抚铭款，颤声道：“此砚载前贤风迹，学生得之，当朝夕磨墨，以文自砺，期不负此砚，亦不负先生，必使姓名附此佳器，共传不朽！”

    言毕，怀砚归舍，竟夜摩挲，不遑就寝。

    那时候的石介，眼睛里只有砚台，只有学问，只有“不负先生”四个字。那时候的他，干净得像是刚出山的泉水，一眼就能看到底。

    可如今呢？

    叶九龄收回目光，心底冷寒，面色却不变。

    他终于明白，当初女帝横剑自刎，逼迫石介罢相，那分明就是一出戏，一出王钦若和石介联手演的戏。

    石介再怎么说也是梁王党核心，他永远不可能带头和谈，那就只能以退为进，借助王钦若这把刀来逼迫自己离相。王钦若一党上台，便会顺理成章地推进和谈。

    原来这和谈背后的主使，一直都是石介！

    至于王钦若为什么会跟石介合作，无非就是求个退路。若是杨炯在今夜身死，那梁王必定兴兵，待功成之日，那刚出生的小师弟必定会被推上皇位。

    这一点，叶九龄毫不怀疑，毕竟杨炯的红颜知己众多，每个人背后都是一个政治势力，如今能形成合力全凭杨炯一人粘合，若是杨炯身死，梁王所打下来的基业，必然是归自己儿子所有。

    原来，从一开始，这场夜宴，就是秦三甲、王钦若、石介三人筹备。也或许他们没有勾连，但是共同的利益却驱使他们做出了同样的决定，那便是——杀杨炯！

    叶九龄心底冷得像结了冰，可脸上却浮起一丝笑容：“师弟，你真要做那千古名臣？”

    石介凝视着他，目光复杂：“师兄何必如此问？我这志向，从来没变过，人尽皆知。”

    “好！好！好呀！”

    叶九龄忽然大笑起来。

    那笑声在这空旷的御道上回荡，惊得远处几只乌鸦扑棱棱飞起，在夜空中留下几道黑色的影子。笑声里没有半点欢愉，有的只是苍凉、无奈、还有一丝说不清道不明的悲怆。

    他一边笑，一边吟道：“

    想前梁朝士无多，满目江山，日月如梭。

    长安繁华，皇都富贵，总付高歌。

    麒麟冢衣冠坎坷，凤凰台人物蹉跎。

    生待如何，死待如何？

    纸上清名，万古难磨。”

    吟罢，他转身便走，大步流星，头也不回。

    石介站在原地，看着那个紫衣背影渐渐远去，消失在了御道的尽头。

    他忽然想起当年在恩师门下求学时的日子。那时候的叶九龄，还是个不爱说话的少年，整日捧着一卷书，坐在窗边，一坐便是一整天。

    自己捧着那方古砚去找他，想让他看看，他却连眼皮都没抬，只说了一句：“砚台是拿来磨墨的，不是拿来供的。”

    思及此处，石介咬了咬牙，哼道：“风流不在谈锋胜，鼎铭青史较短长！”

    言讫，拂袖整冠，径趋大庆殿。