楚枭盎那夜回到西市客栈，并未如往常般倒头便睡。
他点起一盏青釉烛台，从行囊底层翻出一本厚册——封皮是陈年麻纸，磨得发白，边角翻卷，内页密密麻麻写满墨字与朱批，是他来长安三年，一笔一画整理的《松筠晓筑货殖记》。
他翻至最新一页，上月岭南传来的消息清晰在册：珠玑、香料出口价连续三季上涨，岭南商埠往来人次恢复开元盛时八成，新修通江码头竣工，首批腌制海货试运长安成功。他提笔，在页脚添下一行小字：
“松筠晓筑明年预计利增一成七至两成，优于楚家河东产业。建议：加码投置货栈、增派商队。”
搁笔时，他目光落在册中夹着的舆图上。红线圈出的楚家河东领地，靠着盐铁营生，如今已渐萧条；绿笔标注的松筠晓筑，地处岭南，倚着江海水路，却是一株破土抽芽的新苗。
楚家在河东做了六代盐铁生意，从冶铁铸器到煮盐贩盐，从供应军器到寻常铁器，每一处州府的市集，都刻着楚家的印记。六代积累，换来了庞大的冶铁工坊、完整的盐道网络、遍布河东的商脉，可如今，这一切都在摇摇欲坠。
他闭了闭眼，父亲临终的模样浮现在眼前。老人瘦得只剩一把骨头，手却死死攥着他的袖口，气息微弱却字字千钧：
“枭盎，楚家的根在河东，可河东的盐铁之利，已经养不活我们了。你得去长安，去岭南，找新的生机，新的商路。”
“松筠晓筑……”他低声念出这四个字，像念一句渡岸的咒语。
三年前初到长安，他只当这岭南之地偏远蛮荒，不过几座茶园、几片盐场、几处渔港，根本入不了楚家的眼。可三年推演，他才知自己错得彻底。
楚家引以为傲的冶铁、煮盐，正被朝廷盐铁官营的收紧与河东灾荒一点点掏空；松筠晓筑的珠玑、香料、海货，却借着海上丝绸之路的东风，交易额翻了三倍。楚家工坊的匠人一批批失业，松筠晓筑的货栈却在扩铺增员；楚家的子弟纷纷外流谋生，松筠晓筑的商户却源源不断涌入。
一个垂垂老矣，一个生生不息。
可他的目光，最终还是从那些墨字上移开，落在册子最末夹着的那张麻纸上。那是他三年前刚到长安时，花重金从一位古董商人手中买下的拓片——上面拓着一枚古锁的纹样，纹路古朴，形制奇特，与贞晓兕胸前那枚一模一样。
锁。
他来长安的初衷，从来不是松筠晓筑。
是那枚锁。
楚家与贞家的渊源，要追溯到六十年前。祖父曾在岭南遇险，被贞家先人所救，临别时贞家赠了一枚锁的拓片，说是“信物”，若有一日楚家后人持此拓片寻来，贞家必以礼相待。祖父将拓片传给他时，只说了一句话：“这枚锁，关系着一桩旧事，你若有机会去长安，替我去看看。”
他没告诉父亲，也没告诉任何人，他来找这枚锁，不只是为了祖父的嘱托。
是因为他在梦里见过它。
那梦从少年时便开始，反反复复，同一个画面：一枚灰白的锁，垂在一个女子的胸前，锁身微微颤动，像一颗跳动的心。他看不清她的脸，只记得她的背影，瘦削、挺拔，像一株长在悬崖边的青松。
他以为只是梦。直到三年前，他在长安朱雀大街，远远看见贞晓兕从一辆青帷马车上下来，胸前那枚锁在日光下一晃——
他的心跳，停了一拍。
然后便是三年。三年的靠近、三年的试探、三年的小心翼翼。他看着她疏离冷淡，看着她被邹枬楠步步紧逼，看着她胸前的锁从微微颤动到灰白沉寂，看着她一点点枯萎下去。
他什么都做不了。
他只能算账。算松筠晓筑的账，算楚家的账，算一笔能让贞晓兕相信他不是来索取、而是来给予的账。
可他知道，那枚锁的真相，远比他能算的账复杂得多。
2
次日清晨，楚枭盎未去贞家，径直前往城南驿馆。
驿馆赵管事专做岭南与长安的贸易，是他三年来重金维系的情报线人。见他到来，赵管事忙迎上前，从柜中取出一封泥封封口的信，印着松筠晓筑的朱红商号：“楚公子，昨日刚到的急件，正想着给您送去。”
楚枭盎拆信，指尖微紧——是松筠晓筑的公开合作意向书：未来三年，新建三座深水码头、扩建两大货栈、疏通岭南至长安的漕运航道，总投置逾两千万缗钱。
两千万缗。
楚家如今拿不出这笔现银。朝廷拖欠的三千万缗盐铁供奉分文未还，河东工坊大半停工，现金流已绷至极限。可若错失此次机会，松筠晓筑一旦寻得其他合作方，楚家便永远失去了切入这个新兴商脉的可能。
他抬眼，声音沉定：“松筠晓筑那边，可有指定合作方？”
赵管事摇头，又压低声音：“意向书是公开招募，但我打听到底细，他们要的不是缗钱，是技艺。谁能帮他们冶铸漕运船只、改良腌制技艺，谁就能拿最大份额。”